Более 60 лет назад река Мононгахела провернула трюк с исчезнованием, по сравнению с которым трюки Гарри Гудини выглядят детской забавой. В январе 1956 года бомбардировщик B-25 ВВС США совершил вынужденную посадку в реке, протекающей через Питтсбург, штат Пенсильвания... после чего тут же бесследно исчез, пишет Popmech.

Попытки найти самолет, высота которого едва превышала максимальную глубину реки, не увенчались успехом, из-за чего местные жители назвали самолет «бомбардировщиком-призраком Мононгахелы».

Когда самолет TB-25 Mitchell взлетел с базы ВВС Неллис в Неваде, экипаж состоял из трех пилотов: майора Уильяма Дотсона, капитана Стива В. Табака и капитана Джона Ф. Джеймисона. На борту самолета находились еще трое, в том числе штсержант. Уолтер Э. Суси, командир экипажа самолета;  капитан Дж. П. Ингрэм и старший сержант Альфред Дж. Аллеман, оба значились пассажирами.

Согласно предварительному отчету об аварии, бомбардировщик вылетел из Неллиса на базу ВВС Тинкер в Оклахоме, где дозаправился. Он провел ночь в Тинкере, а затем отправился на базу ВВС Селфридж в Мичигане. Капитан Табак высадился, и экипаж, узнав, что дозаправка займет несколько часов, решил лететь в Олмстед без дозаправки.

Решение двигаться дальше с оставшимся на борту топливом оказалось трагическим. В 31 морской миле к востоку от международного аэропорта Питтсбурга экипаж заметил «очевидное и необычное» уменьшение количества топлива в баках самолета. Он дважды отклонялся из Олмстеда в гражданские аэропорты по мере ухудшения ситуации с топливом. ТБ-25Н с сухими баками потерял оба двигателя на высоте 3000 футов над рекой Мононгахела. Командир самолета майор Дотсон настолько умело посадил самолет, что он приземлился целым и невредимым, пассажиры и экипаж не пострадали.

После этого они собрались на крыше самолета, когда он плыл по течению. Они замерзали: температура воздуха была всего 27 градусов по Фаренгейту, а температура воды — 35 градусов по Фаренгейту. Река была шириной от 800 до 1000 футов, а это означало, что любой выживший сталкивался с длительным заплывом к берегу, с быстрым течением от восьми до десяти узлов. Самолет оставался на плаву от 15 до 20 минут, прежде чем начал тонуть, после чего летчики были вынуждены спуститься в воду. Четверым удалось спастись,  но двое исчезли в реке.

В течение следующих 66 лет исчезновение самолета приобрело легендарные масштабы. Как самолет высотой почти 16 футов мог исчезнуть в реке с максимальной глубиной 35 футов?

С тех пор эта тайна породила множество теорий заговора. Некоторые местные жители утверждали, что ночью видели, как американские военные вытаскивали самолет. Другие утверждали, что потерянный самолет перевозил атомное оружие, нервно-паралитический газ, деньги мафии или даже инопланетян. Другие слухи касались промышленника-затворника и летчика Говарда Хьюза или танцовщиц из Лас-Вегаса, направляющихся на базу ВВС Эндрюс. Еще один утверждал, что из реки вытащили семерых мужчин вместо четырех.

Пентагон больше не заинтересован в местонахождении самолета. Это оставляет поиск публике. В 1990-х годах частная организация под названием B-25 Recovery Group решила наконец найти пропавший бомбардировщик.

В 1999 году члены группы предположили, что бомбардировщик все еще находился в Мононгахеле в старом гравийном карьере в реке. Группа полагала, что обломки были «похоронены примерно в 150 футах от левого нисходящего берега Мон, на отметке 4,9 мили, в месте, известном речным рыбакам как Птичий причал». В 2008 году при поиске с помощью датчиков и подводных камер было обнаружено то, что, по мнению членов группы, было трехлопастным гребным винтом и ступицей гребного винта, но водолазы не смогли найти предполагаемые обломки.

В отличие от большинства «призраков», история бомбардировщика-призрака Мононгахелы основана на реальном событии — трагическом происшествии, — и исследователи уверены, что точно знают, где находится пропавший самолет. Его поиск может быть просто вопросом обеспечения финансирования для дальнейших поисков. Группа по поиску B-25 все еще собирает пожертвования, чтобы помочь найти пропавший самолет.