Почему домашние кошки любят играть с добычей, даже когда она уже мертва?

Чтобы ответить на этот вопрос, нам нужно взглянуть на процесс одомашнивания кошек. Согласно исследованию, результаты которого были опубликованы в журнале Nature Ecology and Evolution, первые дикие кошки, сделавшие шаг к одомашниванию, вероятно, появились около 8 000 лет назад в Египте и прилегающих регионах. Эти кошки были представителями вида Felis silvestris lybica, также известного как африканские дикие кошки. Люди держали этих кошек рядом, потому что они контролировали популяции грызунов, распространяющих болезни и поедающих зерно. В некоторых обществах, таких как Древний Египет и Китай, эти кошачьи компаньоны считались чуть ли талисманами и даже почитались.

Согласно исследованию, опубликованному в 2006 году в журнале The Journal of Nutrition, кошки сохранили многие инстинкты, переданные от их диких предков, которые охотились на мелкую добычу в течение дня. Этот эволюционный пережиток заставляет кошку ловить добычу, даже если она не голодна, отмечают ученые.  Более того, игровые инстинкты кошки являются производными от охотничьего поведения.

Исследования показывают, что домашние кошки, оставленные бродить на улице, могут серьезно нарушить экологию. По данным исследования, опубликованного в 2013 году в журнале Nature Communications, только в США кошки ежегодно убивают до 1,3 миллиарда птиц и 6,3 миллиарда мелких млекопитающих, причем большинство убийств совершают от 30 до 80 миллионов бесхозных кошек, включая фермерских, одичавших и бродячих кошек, которых подкармливают люди, пишут исследователи.

Как же люди могут остановить своих пушистых друзей от нанесения такого большого экологического ущерба? Ученые предполагают, что тягу домашних кошек к охоте можно подавить, если обеспечить им достаточное время для игр дома и кормить их высококачественным, богатым мясом рационом, обеспечивающим правильный баланс микроэлементов.