В алюминиевой промышленности закрытие завода - это мучительное решение. После отключения электроэнергии и восстановления комнатной температуры в производственных котлах может потребоваться много месяцев и десятки миллионов долларов, чтобы вернуть их в строй, пишет Bloomberg.

Европейское производство упало до самого низкого уровня с 1970-х годов, и, по словам отраслевых инсайдеров, нарастающий энергетический кризис теперь угрожает уничтожить большую часть алюминиевого производства в регионе, отмечает СМИ.

Объяснение кроется в прозвище алюминия: «сгущенное электричество». Этот металл, используемый в различных изделиях - от каркасов автомобилей и банок с газировкой до баллистических ракет, - производится путем нагревания сырья до растворения и последующего пропускания через него электрического тока, что делает его производство чрезвычайно энергоемким. Для производства одной тонны алюминия требуется около 15 мегаватт-часов электроэнергии, что достаточно для обеспечения электроэнергией пяти домохозяйств в Германии в течение года.

Некоторые алюминиевые заводы защищены государственными субсидиями, долгосрочными контрактами на поставку электроэнергии или доступом к собственным возобновляемым источникам энергии, но остальным грозит неопределенное будущее, пишет Bloomberg.

По мере падения производства сотни европейских производителей, превращающих металл в детали для немецких автомобилей или французских самолетов, все больше зависят от импорта, который может стать дороже. Некоторые покупатели также стараются избегать металла из России, которая обычно является крупным поставщиком в Европу.

Представители отрасли говорят, что для выживания им крайне необходима государственная поддержка. Однако такие меры, как ограничение цен для поддержания работы энергоемких предприятий, трудно обосновать, поскольку потребители сталкиваются с растущими счетами за коммунальные услуги и угрозой нормирования и отключения электроэнергии.

Проблемы алюминиевого сектора являются ярким примером того, что происходит в энергоемких отраслях промышленности Европы: по всему континенту производители удобрений, цементные заводы, сталелитейные и цинковые заводы также закрываются, вместо того чтобы платить ошеломляющие цены за газ и электричество.

Самое тревожное для производственного сектора региона: это не просто зимнее закрытие. Цены на электроэнергию на 2024 и 2025 годы также резко выросли, что ставит под угрозу долгосрочную жизнеспособность многих производств.

 «Это настоящий экзистенциальный кризис, - заявил Пол Восс, генеральный директор компании European Aluminium, которая представляет крупнейших производителей и переработчиков региона. - Мы должны что-то решать очень быстро, иначе уже ничего нельзя будет исправить».

В сочетании с импортными пошлинами, за введение которых изо всех сил боролись европейские производители, рост цен на энергоносители может привести к тому, что производителям придется платить все более высокую надбавку  к существующим мировым ценам, чтобы обеспечить поставки, что нанесет дополнительный удар по конкурентной позиции Европы в мире, а значит, и по промышленной экономике.

Производители других металлов, таких как цинк и медь, также сильно страдают, но огромное количество энергии, необходимой для производства алюминия, сделало этот сектор особенно убыточным.

Согласно расчетам Bloomberg, в Германии электроэнергия, необходимая для производства одной тонны алюминия, стоила бы около 4200 долларов на спотовом рынке в пятницу, после того как в прошлом месяце ее цена превысила 10 000 долларов. Фьючерсная цена на Лондонской бирже металлов в пятницу составляла около $2 300 за тонну. Это означает, что зимой сокращение производства, скорее всего, ускорится.