Восемь африканских гепардов вышли на пастбище национального парка Куно в центральной Индии, в конечный пункт назначения после путешествия из Намибии протяженностью 8 000 км, которое вызвало критику со стороны некоторых защитников природы, пишет Reuters.

Появление гепардов совпало с 72-м днем рождения премьер-министра Индии Нарендры Моди, который в субботу выпустил первую кошку в парк. Это кульминация 13-летних усилий по восстановлению вида, исчезнувшего из Индии около 70 лет назад.

Этот громкий проект - первый случай, когда дикие гепарды были перевезены через континенты для выпуска на волю. Гепарды - пять самок и три самца - прибыли после двухдневного перелета на самолете и вертолете из африканской саванны и, как ожидается, проведут от двух до трех месяцев в вольере площадью 6 кв. км на территории парка в центральном индийском штате Мадхья-Прадеш.

Если все пройдет хорошо с их акклиматизацией в Куно, животные будут выпущены на свободу, чтобы бегать по 5 000 квадратных километров лесов и пастбищ, разделяя ландшафт с леопардами, медведями-ленивцами и полосатыми гиенами.

Еще 12 гепардов, как ожидается, присоединятся к молодой индийской популяции в следующем месяце из Южной Африки. По мере того, как Индия будет собирать дополнительные средства на проект стоимостью 910 миллионов рупий (11,4 миллиона долларов), который в основном финансируется государственной компанией Indian Oil, она надеется в конечном итоге увеличить популяцию до 40 особей.

Некоторые индийские эксперты по охране природы назвали эти усилия «тщеславным проектом», который игнорирует тот факт, что африканский гепард - подвид, похожий, но отдельный от находящегося под угрозой исчезновения азиатского гепарда, который сейчас встречается только в Иране - не является родным для Индийского субконтинента.

А поскольку 1,4-миллиардное население Индии борется за землю, биологи опасаются, что гепардам не хватит места, чтобы бродить, не будучи убитыми хищниками или людьми.