Глава Евросовета Шарль Мишель призвал к более тесным связям со странами Центральной Азии во время своего первого официального визита в Казахстан.

«Центральная Азия и Европа сближаются и становятся все более и более связанными», — сказал Мишель на пресс-конференции с президентом Казахстана Касым-Жомартом Токаевым в Астане, передает AFP.

По его словам, Казахстан является «важным партнером», и ЕС надеется на  «развитие нашего  сотрудничества». «Мой визит проходит в трудное время для Европы и региона в целом», — сказал Мишель, осудив «агрессивную войну» Москвы.

Мишель планирует встретиться с лидерами всех пяти стран Центральной Азии — Казахстана, Кыргызстана, Узбекистана, Таджикистана и Туркменистана.

Это первый саммит ЕС-Центральная Азия, встреча, которую Мишель назвал «гораздо большим, чем просто политический диалог между двумя регионами». «Это мощный символ нашего усиленного сотрудничества», — сказал он.

Он назвал Казахстан основным торговым партнером ЕС и призвал к инвестициям в транспортную инфраструктуру страны.

Визит Мишеля состоится через две недели после того, как в Астане состоялось несколько саммитов с участием России, а также Китая и Турции, которые также стремятся укрепить свое влияние в регионе.

В начале июля Токаев пообещал расширить энергетическое сотрудничество с ЕС.

В совместном заявлении в четверг Токаев и Мишель заявили, что обсудили, как можно избежать «непреднамеренного негативного воздействия на экономику Казахстана» санкций ЕС против России. Также обсуждалось перемещение в Казахстан «европейских компаний-производителей», продукция которых не подпадает под санкции.

Казахстан, богатый углеводородами и полезными ископаемыми, находится в центре масштабного китайского проекта «Новый шелковый путь». Как и Пекин, Турция также продвигает свои интересы в регионе, подчеркивая свои этнолингвистические и религиозные связи с Центральной Азией.