Президента Джо Байдена, вероятно, ждет расплата после промежуточных выборов 8 ноября, демократы, похоже, потеряют контроль над одной или обеими палатами Конгресса. Если это произойдет, демократы захотят узнать, почему это произошло? Чья это была вина? И как сделать так, чтобы это не повторилось?

Если и есть  причина, по которой рейтинг одобрения Байдена составляет 43%, что предвещает неудачу, так это инфляция. Особенно стоимость бензина на заправке, пишет Yahoo Finance.

Прошлым летом чистый рейтинг одобрения Байдена резко изменился с положительного на отрицательный, поскольку инфляция превысила 5% на пути к пику в 9% в начале этого года. Были и другие факторы — особенно безобразный вывод американских войск из Афганистана в прошлом году, — но рейтинг одобрения Байдена упал почти одновременно с ростом цен.

Самая очевидная форма инфляции — это рост цен на бензин и энергоносители, хотя бы потому, что цены на бензин представляются  как показатель здоровья всей экономики. Байден особенно уязвим перед высокими ценами на энергоносители из-за своей открытой враждебности по отношению к нефти и газу. Это делает его болтовню об индустрии ископаемого топлива самым пагубным элементом его пребывания на посту президента.

Так было не всегда. Когда Байден баллотировался в президенты в 2020 году, цены на энергоносители были на десятилетнем минимуме из-за обвала спроса во время пандемии Covid. Средняя цена на нефть в 2020 году составляла 39 долларов за баррель. Средняя цена на бензин составляла 2,26 доллара за галлон, что на 24% ниже, чем в среднем за предыдущее десятилетие. Энергия была дешевой, но она также субсидировалась перепроизводством и сотнями миллиардов долларов убытков в нефтегазовой отрасли, которая была неустойчивой.

Никто в 2020 году не предвидел энергетического кризиса всего через два года. Поэтому Байден, вероятно, думал, что находится в безопасности, когда говорил на предвыборных мероприятиях такие вещи, как «я гарантирую вам, что мы собираемся отказаться от ископаемого топлива». Разгром индустрии ископаемого топлива вызвал завоевал доверие защитников окружающей среды и активистов в области зеленой энергетики, которых Байден считал естественной частью своего электората. а самом деле политические взгляды Байдена были менее драконовскими.

Помощники пояснили, что Байден выступает за избавление от федеральных субсидий на ископаемое топливо, а не за само ископаемое топливо. Байден указывал, что да, он хотел отказаться от нефти и газа, но он также знал, что на это уйдут десятилетия. Байден также настаивал на том, что не поддерживает «Зеленый новый курс» — либеральный план капитального ремонта энергетической и транспортной отраслей.

Однако в политике не так много места для тонкостей, и Байден создал множество поводов, которые республиканцы могут использовать против него, когда цены на энергоносители резко выросли.

Байден пошел еще дальше в первые дни своего пребывания в должности. Он отменил федеральное разрешение на строительство трубопровода Keystone XL, по которому канадская нефть должна была транспортироваться на нефтеперерабатывающие заводы побережья Мексиканского залива США. Президент также приостановил новые договоры аренды нефти и газа на государственных землях. Опять же, при ценах на бензин в 2,50 доллара за галлон, когда Байден вступил в должность, не было никаких оснований полагать, что ему придется что-то объяснять 18 месяцев спустя, когда цены удвоятся.

Байден, однако, устроил себе ловушку, развязав риторическую войну против ископаемого топлива как раз в тот момент, когда оно становилось дефицитным — и политически ценным.

Основные факторы, подтолкнувшие цены на нефть и газ за последние 18 месяцев, связаны с экономикой энергетической отрасли, а не с какой-либо государственной политикой. Прибыль от нефти и газа была ничтожной в течение десятилетия, предшествовавшего пандемии Covid, в основном из-за перепроизводства. Затем в 2020 году спрос рухнул, что привело к беспрецедентным потерям. Энергетические компании сократили мощности и стали отдавать предпочтение прибыльности, а не росту. Это все еще продолжается, и многие фирмы в настоящее время предпочитают направлять щедрую прибыль обратно акционерам, вместо того чтобы использовать их для инвестирования в новые проекты.

Война с Россией, в том числе широкомасштабные санкции в отношении третьего по величине производителя нефти и природного газа в мире, привели к дальнейшему ужесточению энергетических рынков. Политика в области зеленой энергии, продвигаемая Байденом и многими другими правительствами, также является фактором, главным образом потому, что инвесторы стали неохотно тратить деньги на нефтегазовые проекты, если отрасли суждено прийти в упадок. Однако эти подробности ускользают от многих избирателей. Не менее 40% считают политику Байдена основной причиной высоких цен на энергоносители. Это не все, но этого, безусловно, достаточно, чтобы изменить ситуацию на напряженных выборах,  которые определят контроль над Конгрессом. Связь Байдена с высокими ценами на энергоносители также дает республиканцам постоянное преимущество в экономике в опросах, что может стать еще одним решающим отличием в среднесрочной перспективе, особенно среди независимых, не принадлежащих ни к одной из партий.

Приверженность Байдена делу «зеленой» энергетики мешает ему использовать рычаги, которые могли бы фактически побудить энергетические компании увеличить производство и снизить затраты, например, провести долгосрочные реформы в области разрешений. Байден не хочет долгосрочного увеличения производства ископаемого топлива. Он просто хочет, чтобы сейчас было достаточно нового производства, чтобы вернуть цены в зону комфорта. Он также хочет, чтобы избиратели обвинили кого-то другого в высоких ценах и забыли, что он сказал об ископаемом топливе пару лет назад.