На Рождество четыре электроподстанции в округе Пирс, штат Вашингтон, подверглись вандализму, в результате чего 14 000 человек остались без электричества. Ранее в том же месяце, 5 декабря, неизвестный открыл огонь по двум электроподстанциям в Северной Каролине, в результате чего 40 000 человек на несколько дней остались без электричества. По словам местного шерифа, диверсанты «точно знали, что делают», пишет National Interest.

«Эти инциденты, какими бы неприятными они ни были, не являются единичными случаями. С середины ноября электрические сети в Орегоне и Вашингтоне шесть раз подвергались атакам. Все эти инциденты имеют поразительное сходство с тем, что произошло в Северной Каролине. Кроме того, хорошо скоординированная атака на подстанцию в Сан-Хосе, штат Калифорния, в 2013 году привела к разрушению семнадцати из двадцати одного трансформатора, причинив ущерб на сумму 15 миллионов долларов и приблизив «Силиконовую долину к отключению от сети». На момент написания статьи ни один из виновных в этих инцидентах не был привлечен к ответственности: преступники стреляли из крупнокалиберных винтовок на расстоянии по подстанции, оставив после себя очень мало улик, по которым можно было бы их выследить.

Эти акты подчеркивают вопиющую структурную уязвимость: критически важную инфраструктуру, необходимую для поддержания работы современного общества, гораздо легче разрушить, чем построить. В частности, трансформаторы высокого напряжения (ВН) являются особенно слабым звеном в энергосистеме Америки.

Хотя эти трансформаторы высокого напряжения составляют менее 3 процентов трансформаторов в Соединенных Штатах, они поставляют 60–70 процентов электроэнергии страны. Согласно исследованию Исследовательской службы Конгресса (CRS), тридцать таких высоковольтных трансформаторов имеют решающее значение для основного функционирования страны. Если бы только девять из этих тридцати трансформаторов были отключены во время пикового спроса на электроэнергию, результатом могло бы стать полное отключение электроэнергии от побережья до побережья. Другими словами, особенно хорошо скоординированная группа людей могла бы эффективно вывести из строя всю энергосистему Соединенных Штатов в течение нескольких часов, если бы они просто обнаружили и саботировали эти критические трансформаторы. Даже если исключить «наихудший сценарий», разрушение более трех передающих подстанций приведет к длительному отключению электроэнергии во многих районах страны. Учитывая, что многие из этих подстанций расположены в одном и том же географическом регионе, вполне возможно, что стихийное бедствие, а не человеческий саботаж, может эффективно вывести из строя региональную сеть.

Однако больше всего беспокоит то, что Соединенным Штатам не хватает возможностей для быстрой замены высоковольтных трансформаторов. Из-за сложного характера этих устройств большинство высоковольтных трансформаторов изготавливаются на заказ, и только на проектирование требуется «три-четыре месяца». На практике это означает, что среднее время между заказом и доставкой составляет от одного до двух лет, не считая времени на установку. Примечательно, что это число взято из исследования 2010 года, предполагающего идеальные условия — оно, безусловно, не учитывает нехватку компонентов, вызванную COVID, или аварийные условия, когда несколько трансформаторов отключились.

Хуже всего то, что в США практически нет мощностей по производству высоковольтных трансформаторов. Есть только пять предприятий, которые заявляют, что могут производить высоковольтные трансформаторы, но неясно, сколько таких блоков они произвели на самом деле. В результате 85% трансформаторов высокого напряжения, закупаемых в США, импортируются из Южной Кореи и Германии, которые являются единственными странами, производящими их на экспорт. Учитывая текущий энергетический кризис в Германии и его влияние на внутренние промышленные мощности, а также различные проблемы с цепочками поставок, вызванные пандемией COVID, три года могут быть оптимизмом. Усугубляет ситуацию тот факт, что нет запасного запаса высоковольтных трансформаторов из-за их высокой стоимости и отсутствия взаимозаменяемости.

Для обеспечения долгосрочной безопасности Америки потребуется восстановить промышленные мощности по производству высоковольтных трансформаторов, разработать более устойчивую энергосистему, добавить адекватную защиту к существующим подстанциям, создать скромный национальный запас и установить протокол на случай серьезных «инцидентов».