Новое высокотехнологичное исследование выявило почти 1000 древних поселений майя, в том числе 417 ранее неизвестных городов, связанных, возможно, первой в мире сетью дорог, скрытых на протяжении тысячелетий густыми джунглями северной Гватемалы и южной Мексики, передает AP.

Все недавно выявленные сооружения были построены за столетия до появления крупнейших городов-государств майя, что положило начало крупным достижениям человечества в области математики и письма.

Технология LiDAR использует самолеты, чтобы направлять световые импульсы в густой лес, что позволяет исследователям очищать растительность и наносить на карту древние структуры внизу.

По словам исследователей, среди деталей, выявленных в последнем анализе, — первая в древнем мире разветвленная система каменных «магистралей или супермагистралей».

К настоящему времени было обнаружено около 177 км просторных дорог, некоторые из которых имеют ширину около 40 метров и возвышаются над землей на целых 5 метров.

Исследователи также обнаружили пирамиды, площадки для игры в мяч, а также важные гидротехнические сооружения, включая водохранилища, плотины и оросительные каналы. «Это показывает экономическую, политическую и социальную сложность того, что происходило одновременно во всей этой области», — сказал ведущий исследователь Ричард Хансен.

Последние находки относятся к так называемой средней и поздней доклассической эпохе майя, примерно 1000-350 гг. до н.э., при этом считается, что многие поселения контролировались мегаполисом, известным сегодня как Эль-Мирадор. Это было более чем за пять столетий до классического расцвета цивилизации, когда на территории современной Мексики и Центральной Америки процветали десятки крупных городских центров.