Несмотря на неоднократные публичные призывы президента Украины Владимира Зеленского, президент США  Джо Байден исключил «на данный момент» отправку современных американских истребителей для защиты от ожидаемого весеннего наступления России. Об этом президент США заявил ведущему телеанала ABC News Дэвиду Мьюиру. 

«Вы не думаете, что ему сейчас нужны F-16?» -  спросил Мьюир Байдена.

«Нет, ему сейчас не нужны F-16», - ответил Байден.

На вопрос Мьюира, означает ли это «никогда», Байден ответил, что нет возможности точно знать, что потребуется украинской обороне в будущем, но что «нет никаких оснований для предоставления F-16, по мнению наших военных, в настоящее время».

«Я исключаю это на данный момент», - сказал Байден.

Хотя Байден и заявляет, что поддержка Украины со стороны США «не ослабнет  до тех пор, пока это будет необходимо для победы над Россией», он сказал Мьюиру, что американские военные считают другую поддержку более важной на данном этапе.

«Послушайте, мы посылаем ему то, что, по мнению наших опытных военных, ему сейчас необходимо. Ему нужны танки, ему нужна артиллерия, ему нужна противовоздушная оборона, включая еще один HIMARS (высокомобильный артиллерийский ракетный комплекс», - сказал Байден.- Есть вещи, которые ему нужны сейчас, и мы посылаем их, чтобы поставить их в положение, в котором они смогут добиться успехов этой весной и этим летом, переходящих в осень».

Зеленский неоднократно просил США и других европейских союзников о предоставлении истребителей в течение последнего года, но в последние несколько месяцев эта просьба стала более настойчивой. Помимо вопроса о необходимости, официальные лица США также отмечают, что истребители связаны как с проблемами логистической подготовки, так и с потенциальными рисками эскалации в отношениях с Россией.

Байден уже отклонял эту просьбу, заявив журналистам в январе, что он не будет посылать F-16 в Украину, но Зеленский и официальные представители США, включая госсекретаря  Энтони Блинкена, заявили, что это все еще открытая дискуссия.

Украина также увеличила свои запросы на ракеты дальнего радиуса действия.