Группа ботаников из Эквадора, Германии и США описала два новых вида плотоядных растений с поразительной внешностью. Они являются частью жирянок (род Pinguicula), группы цветковых растений, насчитывающей около 115 видов, которые могут ловить и переваривать мелких насекомых своими липкими листьями. В то время как большинство видов жирянки распространено в северном полушарии, эти новые виды были обнаружены в высоких Андах на юге Эквадора, недалеко от границы с Перу, передает Planet- today.

Плотоядные растения используют животных (обычно мелких насекомых) в качестве дополнительного источника питательных веществ, чтобы компенсировать дефицит питательных веществ в субстрате, в котором они растут. Это дает им конкурентное преимущество перед другими растениями и позволяет им процветать в сложных условиях обитания. Тропические высокие Анды имеют множество таких мест обитания, например, болота и скалистые склоны, покрытые постоянными дождями и облаками.

Два новых вида, описанных в исследовании, Pinguicula jimburensis и Pinguicula ombrophila, были обнаружены на берегу высокогорной лагуны на высоте 3400 м и на почти вертикальной скале на высоте 2900 м соответственно. Их небольшие ареалы обитания находятся в пределах так называемой зоны Амотапе-Уанкабамба, которая охватывает большую часть южного Эквадора и северного Перу. Этот район характеризуется исключительным биоразнообразием, отчасти из-за того, что пересеченная местность и разнообразный климат Анд обеспечивают так много микросред обитания.

Оба этих новых вида известны только из одного места, где в каждом случае встречается всего несколько десятков особей растений. Для одного из них была обнаружена только одна популяция, насчитывающая около 15 половозрелых особей, что делает ее уязвимой, даже если она спрятана в изолированном, труднодоступном районе. Этот узкий эндемизм (ограниченное распространение в определенной области) типичен для зоны Амотапе-Уанкабамба, и есть еще много новых видов растений и животных, ожидающих открытия, говорит Хеннинг.