В этом году погибли или пропали без вести по меньшей мере 289 детей, пытавшихся пересечь опасный миграционный маршрут из Северной Африки в Европу по центральной части Средиземного моря, согласно данным Детского фонда ООН ЮНИСЕФ. 

По оценкам организации, с 2018 года около 1500 детей погибли или пропали без вести при попытке пересечь Центральное Средиземное море. Это число составляет 1 из 5 из 8 274 человек, которые погибли или пропали без вести на этом маршруте.

Многие кораблекрушения, произошедшие во время переходов через Центральное Средиземноморье, не оставляют выживших или остаются неучтенными, поэтому истинное число жертв среди детей практически невозможно проверить, и, скорее всего, оно гораздо выше. В последние месяцы среди погибших на этом маршруте, на других маршрутах через Средиземное море и на атлантическом пути из Западной Африки были дети и младенцы, в том числе в результате недавних трагедий у берегов Греции и испанских Канарских островов.

По оценкам ЮНИСЕФ, с января 2023 года на берега Италии из Северной Африки прибыло 11 600 детей - в среднем 428 детей в неделю. Это в два раза больше, чем за тот же период 2022 года, несмотря на серьезные риски, которым подвергаются дети. Большинство детей прибывают из Ливии и Туниса, уже совершив опасное путешествие из стран Африки и Ближнего Востока.

За первые три месяца 2023 года 3 300 детей - 71% всех детей, прибывших в Европу по этому маршруту, - были зарегистрированы как несопровождаемые или разлученные с родителями или законными опекунами, что подвергает их большему риску насилия, эксплуатации и жестокого обращения.