Испытания ядерного оружия в 1950-х и начале 1960-х годов оставили первые очевидные и неизгладимые следы «подавляющей» человеческой деятельности на Земле, и эти события могут сигнализировать о начале новой геологической эпохи, известной как антропоцен, говорится в новом исследовании, пишет Live Science. 

Осадки в результате этих испытаний выпали из атмосферы в виде снега и осели на земле в виде слоев осадочных пород, богатых радиоактивной формой плутония, называемой плутонием-239.

Ученые утверждают, что слои отложений, богатых плутонием-239, на дне небольшого озера в Канаде представляют собой самые ранние осязаемые свидетельства того, что деятельность человека изменила баланс природных систем - вот почему они назвали эту потенциальную новую эпоху «антропо» в честь людей.

Исследователи впервые предложили новую геологическую эпоху в начале 2000-х годов, после того как покойный голландский метеоролог Пол Крутцен, который был удостоен Нобелевской премии по химии в 1995 году, ввел термин «антропоцен». Эта эпоха знаменует собой момент, когда люди стали оказывать доминирующее влияние на глобальный климат и окружающую среду.

Геологи из Рабочей группы по антропоцену (AWG) выбрали озеро Кроуфорд в Онтарио для обозначения конца предыдущей эпохи, голоцена, и начала антропоцена.

Озеро Кроуфорд образовалось 10 000 лет назад, когда известняковая пещера обрушилась в подземные водные пути, образовав глубокую воронку, рассказала Франсин Маккарти, профессор наук о земле в Университете Брока в Канаде и член группы. Такая форма предотвращает смешивание поверхностной воды с придонными слоями, что означает, что озеро действует как воронка для частиц, падающих дождем сквозь толщу воды. В теплые летние месяцы частицы кальцита из известняковых пород кристаллизуются и падают на дно озера, где образуют белый налет, содержащий информацию об атмосферных и гидросферных условиях в данном году.