В субботу началось голосование на президентских выборах на Мальдивских островах, которые представляют собой виртуальный референдум по вопросу о том, какая из региональных держав - Индия или Китай - будет иметь наибольшее влияние в государстве-архипелаге в Индийском океане, сообщает The Associated Press. 

Президент страны Ибрагим Мохамед Солих, считающийся сторонником Индии, добивается переизбрания на второй срок на фоне обвинений его главного соперника Мохамеда Муиза в том, что он допустил бесконтрольное присутствие Индии в стране.

Муиз пообещал, что в случае победы на президентских выборах он выведет индийские войска, дислоцированные на Мальдивах, и сбалансирует торговые отношения страны, которые, по его словам, в значительной степени складываются в пользу Индии.

Партия Муиза, Народный национальный конгресс, считается в значительной степени прокитайской. Ее лидер Абдулла Ямин, занимая пост президента в 2013-2018 годах, сделал Мальдивы частью китайской инициативы «Один пояс - один путь». Эта инициатива предусматривает строительство портов, железных и автомобильных дорог для расширения торговли и влияния Китая на территории Азии, Африки и Европы.

Мохамед Шариф, высокопоставленный представитель партии Муиза, заявил агентству The Associated Press, что вывод индийских военнослужащих является «необсуждаемой» позицией партии. По его словам, от мальдивцев скрывают численность индийских войск и их деятельность, а также то, что они имеют практически исключительное право пользоваться некоторыми районами и аэропортами страны.