В последние годы Турция активизировала использование авиаударов в Ираке и Сирии под предлогом борьбы с «туристическими организациями». По словам местных чиновников в Ираке и  военных экспертов, многие удары наносятся боевыми дронами, в том числе Bayraktar TB2, передает Reuters.

Производителем дронов, стамбульской компанией Baykar, управляют братья Халук и Сельчук Байрактар. Последний женат на дочери президента Турции Тайипа Эрдогана. 

По крайней мере две западные компании поставили критически важные компоненты для дронов. Среди них оптические датчики. Эксперты по вооружению утверждают, что эти датчики позволяют беспилотным летательным аппаратам вести наблюдение и идентифицировать цели на земле, а также наносить авиаудары. 

Немецкий производитель оборонной электроники Hensoldt сообщил агентству Reuters, что с 2020 года он оснащает Bayraktar TB2 оптическим датчиком ARGOS II. Он также сообщил, что поставлял датчик компаниям Turkish Aerospace Industries (TAI) и Lentatek, двум другим турецким производителям дронов. 

«Без датчиков такого типа дроны в том виде, в котором мы их знаем, не работали бы», — сказала Келси Галлахер, исследователь из Project Ploughshares, канадского института исследований проблем мира.

Hensoldt добавил, что ARGOS II разрабатывается и производится ее дочерней компанией в Южной Африке и не содержит каких-либо компонентов, регулируемых законодательством Германии об экспорте или правилами международной торговли оружием США, которые контролируют экспорт широкого спектра военной техники и технологий, которые можно использовать в оружии.

L3Harris Wescam, канадская дочерняя компания американского оборонного подрядчика L3 Harris Technologies, в прошлом также поставляла в Турцию технологии дронов. В октябре 2020 года правительство Канады приостановило действие разрешений на экспорт товаров и технологий военного назначения в Турцию, пока оно рассматривало утверждения о том, что азербайджанские силы использовали беспилотники, оснащенные системами визуализации и наведения Wescam, в войне против Нагорного Карабаха. Канада отменила разрешения в апреле 2021 года после того, как обнаружила достоверные доказательства того, что в конфликте использовались дроны Bayraktar TB2, оснащенные датчиками Wescam.

«Такое использование не соответствовало ни внешней политике Канады, ни гарантиям конечного использования, предоставленными Турцией», — заявил Марк Гарно, который в то время был министром иностранных дел Канады.

Правительство Канады тогда заявило, что Wescam изучила изображения, предоставленные Арменией, и подтвердила поставку системы с тем же серийным номером в Турцию в 2020 году. 

За последние несколько лет продажи дронов TB2 быстро выросли. Байкар заявил, что подписал экспортные соглашения на дроны с 30 странами. Согласно данным о торговле оружием до 2022 года, собранным Стокгольмским международным институтом исследования проблем мира (SIPRI),  с 2018 года среди клиентов были Украина, Эфиопия, Ливия и Азербайджан.

В июле Саудовская Аравия согласилась купить Bayraktar Akinci, еще один беспилотник Baykar. «Байкар» назвал это крупнейшим оборонным контрактом в истории Турции.

В Украине дрон ТБ2 помог уничтожить российскую бронетехнику и артиллерийские системы.

Однако  западные официальные лица выразили обеспокоенность по поводу использования турецких беспилотников.

В декабре 2021 года высокопоставленный западный чиновник сообщил Reuters, что Вашингтон испытывает «глубокую гуманитарную обеспокоенность» по поводу продажи дронов Эфиопии, что может противоречить ограничениям США на экспорт в страну. В мае 2021 года Госдепартамент США заявил, что ввел широкомасштабные ограничения на помощь Эфиопии в области экономики и безопасности. Эфиопия обвинила США во вмешательстве в ее дела.