Ученые определили предположительно самое раннее свидетельство того, что неандертальцы убили пещерного льва, вероятно, подкравшись к нему сзади, когда он отдыхал, и нанеся удар ножом в живот, свидетельствуют древние кости, обнаруженные в Германии.

Колотая рана на одном из ребер льва указывает на то, что оружие пронзило жизненно важные органы, прежде чем застряло в груди животного. Охота происходила около 48 000 лет назад, во времена среднего палеолита (от 300 000 до 30 000 лет назад).

Предыдущие исследования почти полного скелета пещерного льва, который исследователи раскопали в Зигсдорфе, на юге Германии, в 1985 году, выявили следы порезов на нескольких костях, свидетельствующие о том, что его разделали неандертальцы. Но до сих пор оставалось неясным, охотились ли они на это животное или просто обгладывали его тушу.

«Новые находки из Зигсдорфа вносят уникальный вклад в жизнь собирателей позднего среднего палеолита, - пишут исследователи в новом исследовании, опубликованном в журнале Scientific Reports. - Наш анализ впервые демонстрирует, что неандертальцы были способны активно охотиться на пещерных львов, используя простые деревянные копья».

Неандертальцы - это вымершая линия людей, или гомининов, которая появилась около 400 000 лет назад и исчезла 40 000 лет назад. Они являются ближайшими известными родственниками современных людей и скрещивались с нашим видом (Homo sapiens). Согласно исследованию, неандертальцы были искусными охотниками и убивали крупных плотоядных животных для потребления в культурных или символических целях.