Американские штурмовики A-10 «Warthog» прибыли на Ближний Восток в четверг, поскольку Пентагон «изо всех сил пытается не допустить перерастания зарождающейся войны между Израилем и ХАМАСОМ в более широкий региональный конфликт», пишет Air Force Times.

Летчики из 354-й истребительной эскадрильи на базе ВВС Дэвис-Монтан в штате Аризона развернуты в рамках более масштабных усилий по передаче огневой мощи Центральному командованию США, сообщил журналистам в четверг высокопоставленный представитель Министерства обороны страны.

Ожидается, что более совершенные военные самолеты, включая истребители F—35 Lightning II, F-15 Eagle и F-16 Fighting Falcon, присоединятся к ним «в попытке удержать Иран и другие группировки боевиков, выступающие против Израиля, от вступления в бой».

При этом представители ВВС США отказались ответить, сколько А-10 было отправлено, где они дислоцировались и какие другие подразделения могли бы присоединиться к ним. Новые силы присоединяются к 75-й истребительной эскадрилье с военно-воздушной базы Муди в штате Джорджия, которая уже действовала в регионе.

Издание отмечает, что штурмовики «Warthog»  были основой военных операций Центрального командования на протяжении десятилетий. Сухопутные войска полагаются на A-10 для обстрела и бомбометания танков, бронетехники и других вражеских целей, чтобы они могли безопасно маневрировать по местности.

Министр ВВС США Фрэнк Кендалл отметил на мероприятии Атлантического совета во вторник, что летчики, которые должны были вернуться в Соединенные Штаты из Центрального командования, останутся в этом районе вместе с эскадрильями, которые планировали их заменить.

Это может означать, что такие подразделения, как 421-я истребительная эскадрилья на военно-воздушной базе Хилл, чьи F-35AS отправились домой после двухмесячной дислокации на Ближнем Востоке за несколько дней до того, как в субботу в Израиле вспыхнул конфликт, могут остаться в Центральном командовании.