21-летний студент-старшекурсник Университета Небраски Люк Фарритор  выиграл 40 000 долларов за прорывное открытие в науке, пишет Business Insider.

Фарритор был первым, кто прочитал слово из одного из древних свитков Геркуланума в рамках Vesuvius Challenge — конкурса с призами в размере 1 000 000 долларов для людей, которые смогут раскрыть секреты этих древних свитков с помощью современных технологий.

Когда в 79 году нашей эры произошло извержение вулкана Везувий, Помпеи стали не единственным городом, который он уничтожил. Оползни и невыносимая жара докатились до процветающего города Геркуланум, на том месте, где он находится сейчас.

Жар был настолько сильным, что мгновенно превратил сотни свитков папируса в окаменевшие куски углерода. Затем эти древние свитки пролежали погребенными в грязи в течение 1700 лет, пока их, наконец, не раскопали в 1752 году.

Любые попытки развернуть геркуланумские свитки, которые теперь напоминают куски угля, повредили бы их безвозвратно.

Вместо этого исследователи использовали рентгеновские лучи и машинное обучение, чтобы впервые прочитать слово из одного из свитков.

В рамках проекта Vesuvius Challenge Университет Кентукки нанял ученых для использования искусственного интеллекта для разбора слов на рентгеновских снимках все еще свернутых свитков.

Фарритор стал первым, кто прочитал слово из свитка, и получил награду в размере 40 000 долларов от Vesuvius Challenge.