Южный Кавказ, уже потрясенный недавними значительными геополитическими сдвигами, может еще больше пострадать от волновых последствий нынешней войны между Израилем и ХАМАС. Вооруженный конфликт особенно актуален для Азербайджана, чье военное сотрудничество с Израилем сыграло ключевую роль в восстановлении контроля над регионом Нагорного Карабаха в конце сентября, пишет профессор Европейского университета в Тбилиси и директор по ближневосточным исследованиям грузинского аналитического центра Geocase Эмиль Авдалиани в своей статье для Института войны и мира (IWPR).

Армения, Азербайджан и Грузия имеют тесные связи с Израилем, хотя и различной интенсивности, и правительства всех трех стран присоединились к глобальным призывам к немедленному прекращению активных боевых действий, подчеркнув свои соболезнования в связи с жертвами нападения ХАМАС на Израиль.

Премьер-министр Грузии Ираклий Гарибашвили, президент Саломе Зурабишвили и спикер парламента Шалва Папуашвили выразили резкое осуждение нападения на Израиль и заявили о своей непоколебимой поддержке еврейского государства, во многом отражая преимущественно произраильское общественное мнение страны.

В Баку Министерство иностранных дел осудило ущерб, нанесенный гражданскому населению, и призвало к быстрой деэскалации. Кроме того, группа межпарламентских отношений между Азербайджаном и Израилем решительно осудила ракетные обстрелы из Газы и выразила свою солидарность с Израилем.

Военные действия  Израиля могут сформировать два более широких сценария на Южном Кавказе, особенно в отношении Армении и Азербайджана.

Поскольку Израиль поглощен своими собственными военными усилиями, его оборонная промышленность может замедлить поставки оружия в Азербайджан, что, возможно, заставит Баку менее решительно придерживаться жесткой линии и побудит его более сильно опираться на региональные державы, такие как Россия и Турция.

Это также может послужить дополнительным препятствием для президента Азербайджана Ильхама Алиева для более активного давления на Ереван с целью открытия так называемого Зангезурского коридора, проходящего через южную область Армении Сюник, которая граничит с Ираном.

В случае реализации сухопутный коридор соединит Баку с его анклавом Нахиджеван, зажатым между Арменией, Турцией и Ираном, а также долгожданный торговый путь в Турцию – соперника Тегерана и ключевого союзника Баку.

Противодействие Тегерана этому проекту остается сильным; он стремится расширить свои обмены с Россией в обход санкций, а торговый маршрут, пересекающий его путь в Армению, является серьезным яблоком раздора.

Другая гипотеза заключается в том, что, если война выйдет за пределы границ Израиля, Баку сможет почувствовать себя уверенно и действовать более смело, поскольку более масштабные военные действия на Ближнем Востоке отвлекут внимание США и их союзников.

Баку следует действовать осторожно из-за стратегических связей, которые он построил с Израилем на протяжении десятилетий.

Азербайджан может использовать глобальное внимание к сектору Газа – и потенциальное участие Ирана в качестве спонсора ХАМАС – чтобы добиться от Армении уступок вокруг Зангезурского коридора.

Ранее Алиев уже высказывал завуалированные претензии в отношении суверенной территории Армении. Правительство США предположительно опасалось потенциальных военных действий со стороны Азербайджана, хотя впоследствии Госдепартамент это опроверг.

Азербайджан находится в особенно неудобном положении. Около 99 процентов населения являются мусульманами и, как ожидается, будут солидарны  с палестинцами, но реальная политика диктует иное. Баку должен действовать осторожно из-за стратегических связей, которые он построил с Израилем на протяжении десятилетий, отношений, основанных на взаимных интересах и общих региональных проблемах.

Баку является крупным импортером израильской военной техники, включая беспилотники и системы противоракетной обороны, что сыграло ключевую роль в его военном наступлении против Карабаха в конце 2020 года, а затем и в решающем наступлении в сентябре 2023 года. Сообщается, что обе страны сотрудничают в обмене разведданными, в частности, в отношении региональных угроз.

Со своей стороны, Израиль зависит от импорта энергоносителей, а богатый нефтью Азербайджан обеспечивает значительную часть потребностей Израиля. В 2022 году экспорт нефти из Баку составил 1,67 миллиарда долларов США. Нефтепровод Баку-Тбилиси-Джейхан (БТД), по которому азербайджанская нефть транспортируется в Средиземное море, имеет решающее значение для энергетической безопасности Израиля, обеспечивая около 40 процентов его потребностей.

У Армении и Израиля более неоднозначная история. В Израиле проживает старейшая в мире армянская диаспора, а в обнесенном стеной Старом городе Иерусалима есть армянский квартал, но отношения сложные, как по историческим причинам (Израиль никогда официально не признавал геноцид армян), так и потому, что Израиль является ключевым союзником Азербайджана, который Армения считает главной угрозой своей национальной безопасности.

Связи Грузии с Израилем уходят корнями в историю; еврейская община в стране существовала около 2600 лет и развила киврули, особый иудео-грузинский диалект.

Израиль, который поддерживал суверенитет Грузии с момента распада Советского Союза, также служил жизненно важным источником военной разведки и технологий до этого.

Хотя впоследствии уровень сотрудничества снизился, две страны продолжают совместное военное сотрудничество наряду с обширными экономическими связями.

Последствия для Азербайджана также являются геополитическими. Он граничит с Ираном, страной, которая имеет враждебные отношения как с Азербайджаном, так и с Израилем.

Стратегическое расположение Азербайджана делает его ценным региональным союзником Израиля, а израильское оружие предлагает Баку военные и технологические возможности, которые могут выступать в качестве противовеса давлению со стороны Тегерана. В Иране также проживает большая азербайджанская община, которая насчитывает около 20 миллионов человек, что составляет около 16 процентов от общей численности населения Исламской Республики и вдвое больше населения Азербайджана.

Длительная война в секторе Газа, вероятно, уменьшит участие Израиля в делах Южного Кавказа, потенциально открывая путь Ирану к тому, чтобы играть более активную роль в регионе.

Хотя Баку вряд ли уступит, если давление будет исходить исключительно со стороны Тегерана, другие крупные игроки в регионе и союзники страны также занимают пропалестинскую позицию.

Турция и Россия активно поддерживают палестинское дело и, возможно, не будут терпеливы к растущим амбициям Израиля на Южном Кавказе, что добавляет еще один уровень потенциального давления.

Это  вписывается в понимание Ираном, Россией и Турцией того, что ни один внешний или нерегиональный игрок не должен присутствовать в регионе Южного Кавказа. Если раньше эта точка зрения применялась к участию ЕС и США, то концепция «регионализма» также применима и к Израилю.

Иранское правительство систематически выступает против израильско-азербайджанского сотрудничества. Иран выдвинул обвинения в том, что Израиль использует территорию Азербайджана в шпионских целях, при этом один иранский дипломат обвинил Израиль в том, что он превратил «территорию Азербайджана в угрозу национальной безопасности Исламской Республики Иран».

Однако, помимо этих долгосрочных соображений о потенциальных перегруппировках вокруг присутствия Израиля на Южном Кавказе, наиболее вероятен первый сценарий, при котором Азербайджан воздерживается от военных действий, поскольку война на Ближнем Востоке продолжается».