16 астронавтов китайского «Шэньчжоу» выращивали овощи на борту космической станции «Тяньгун» в рамках планов будущих исследований дальнего космоса.

Командир миссии Цзин Хайпэн и астронавты-новички Чжу Янчжу и Гуй Хайчао находятся на борту «Тяньгуна» с конца мая и должны вернуться на Землю 31 октября, после передачи управления станцией вновь прибывшему экипажу миссии «Шэньчжоу-17».

Цзин и остальные астронавты потратили время на выращивание овощей, используя два комплекта специализированного оборудования. Первая начала работу в июне и собрала четыре партии салата-латука. Второй был введен в эксплуатацию в августе для выращивания помидоров черри и зеленого лука.

Китайский центр исследований и подготовки астронавтов также установил точные копии на Земле, что позволяет исследователям сравнивать результаты и более точно анализировать различия в том, как растения растут в космосе и на земле. Это, по словам исследователей, является частью долгосрочного плана по оказанию помощи в освоении дальнего космоса.

«Это устройство для выращивания овощей является ключевой частью всей системы экологического контроля и жизнеобеспечения (ECLSS), и оно используется в космосе для проверки соответствующих технологий. В будущем мы сосредоточимся на быстром и крупномасштабном выращивании», - рассказал CCTV исследователь из Китайского центра исследований и подготовки астронавтов Ян Ренцзе.

Китай работает над тем, чтобы отправить пару астронавтов на Луну до 2030 года. Он также планирует построить лунную базу под названием Международная лунная исследовательская станция (ILRS) в следующем десятилетии. Высадка экипажа на Марс гораздо более отдалена, но Красная планета была отмечена как будущее место назначения для китайских космических полетов.