В новой работе, опубликованной на сервере препринтов BioRxiv, исследователи обнаружили, что африканские саванные слоны (Loxodonta africana) издают вокальные звуки, характерные для отдельных особей в их социальных группах, и получатели отвечают соответствующим образом. Иными словами, слоны, похоже, называют друг друга по имени.

И хотя другие животные производят так называемые «референтные позывы» для идентификации объектов, таких как хищники или пища, считается, что эти позывы инстинктивны и не требуют социального обучения.

В новом исследовании ученые записали 527 позывов слонов в экосистеме Большого Самбуру на севере Кении и 98 позывов в Национальном парке Амбосели на юге Кении. Затем исследователи определили, какие звуки характерны для 119 особей, определив, кто из членов групп самок слонов и их потомства отделялся от стада в момент каждого вокального сигнала или приближался в момент его подачи.

Используя компьютерную модель, исследователи правильно определили получателей 20,3% из 625 записанных призывов.

Это стало шагом вперед в понимании того, как общаются эти высокоинтеллектуальные животные, отмечают ученые.