В марте 2020 ученая из Мэриленда Таджиде де Карвалью вместе с коллегами обнаружила через микроскоп уникальное явление: вирус, за «шею» которого зацепился другой, более мелкий вирус. 

Как сообщает Голос Америки, эти микроорганизмы, обнаруженные в почве штата Мэриленд, являются бактериофагами – вирусами, которые заражают бактерии. Бактериофаги являются одними из самых распространенных организмов на Земле. В грамме земли их могут быть миллионы. 

Таджиде де Карвалью вместе с другими ученными попыталась объяснить, как мог возникнуть такой странный симбиоз. Научную статью об этом они опубликовали в Журнале Международного общества микробной экологии. Небольшой вирус, получивший название MiniFlayer, утратил способность копировать себя внутри клеток – именно так вирусы и размножаются. Поэтому эволюция разработала хитрый паразитический обходной путь.