В новом анализе Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США (НАСА) показало, что на 17 обнаруженных экзопланетах могут находиться подземные океаны, погребенные под толстыми слоями льда. Таким образом, эти миры, во многом похожие на ледяные спутники Юпитера, могут быть многообещающими местами для поиска биосигнатур — химических признаков жизни.

Результаты исследования опубликованы в журнале Astrophysical Journal.

Хотя точный состав этих миров остается неясным, оценки температуры их поверхности, полученные в ходе предыдущих исследований, указывают на то, что они значительно холоднее Земли. Кроме того, каждый из них менее плотный, чем Земля, несмотря на схожие размеры.

«Наши анализы предсказывают, что эти 17 миров могут иметь покрытые льдом поверхности, но получать достаточное внутреннее нагревание в результате распада радиоактивных элементов и приливных сил от звезд-хозяев, чтобы поддерживать внутренние океаны», - говорится в заявлении эксперта Линнэ Квик из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА.

Другими словами, в то время как их звезды-хозяева могут не обеспечивать достаточно теплых условий для поддержания воды в жидком виде на своих поверхностях, на этих планетах предположительно происходят процессы, которые могут генерировать тепло под их поверхностью.