Группа международных ученых, работающих на исследовательском судне у берегов Панамы, занимается поисками микропластика.

«Мы исследуем неизведанное, - рассказал CBS News доцент кафедры химии Ольборгского университета в Дании Альвизе Вианелло. - ...Это как, знаете ли, найти иголку в стоге сена».

В данном случае иголка - это микропластик, и, как оказалось, океан тонет в нем.

По данным некоммерческой природоохранной организации Oceana, ежегодно в океаны попадает 33 миллиарда фунтов мирового пластикового мусора, который в конечном итоге распадается на мельчайшие фрагменты. Исследование, проведенное в 2020 году, обнаружило 1,9 миллиона микропластиковых кусочков на площади около 11 квадратных футов в Средиземном море.

«Микропластик - это маленькие пластиковые фрагменты размером менее 5 миллиметров», - рассказал Вианелло.

По его словам, исследователи пытаются заполнить недостающую часть головоломки микропластика.

«Я хочу знать, что происходит с ними, когда они попадают в океан. Важно понять, как они перемещаются с поверхности на морское дно», - отметила исследовательница Лаура Симон, также работающая в Ольборгском университете.

Около 70 % морского мусора оседает на морское дно, но мы мало знаем о его воздействии. Согласно исследованию, опубликованному в марте Институтом 5 Gyres, в океане сейчас находится 170 триллионов кусков пластика - более 21 000 на каждого человека на планете.

Вианелло отметил, что некоторые виды рыбы, которые мы едим, например тунец, рыба-меч и сардины, могут проглатывать этот микропластик.

По его словам, данные, собранные исследователями, могут помочь нам лучше понять, как микропластик влияет на все - от способности океана охлаждать Землю до нашего здоровья.

Ученые проводят свои исследования на судне, принадлежащем Океаническому институту Шмидта - некоммерческой организации, которую финансируют бывший генеральный директор Google Эрик Шмидт и его жена Венди.