Исследователи наконец-то поняли, что на самом деле помогает насекомым держаться вместе на плаву, пишет IFLScience.

Ученым известно, что огненные муравьи создают живые плоты, позволяющие им выжить в наводнение — ранее предполагалось, что такое поведение насекомых также объясняется «эффектом Чириоса», но все не совсем так, передает Фокус. Чтобы проверить эту теорию, ученые провели ряд экспериментом с живыми и мертвыми муравьями, причем как на суше, так и в воде. Результаты экспериментом показывают, что эффект комкования, наблюдаемый у зерновых, вовсе не соответствует тому, что наблюдается у огненных муравьев. Причем не важно живы ли насекомые, или мертвы.

По словам автора исследования Цай-Минга Хонга с факультета физики Национального университета Цин Хуа, они с коллегами обнаружили, что расположение огненных муравьев на сухой, трясущейся поверхности может привести к их скоплению, тогда как мертвые муравьи в воде вовсе не способны создавать плоты. Таким образом, ученые доказали, что «эффект Чириоса» вовсе не объясняет загадочное поведение огненных муравьев.

Команда предположила, что в действительности важную роль в создании «живых плотов» могут играть феромоны — авторы исследования проверили свою догадку, поместив плот на сушу, что затрудняет распространение феромонов среди группы. Ученые обнаружили, что муравьям требуется намного больше времени для коммуникации. Исследователи предполагают, что время релаксации ограничено процессом диффузии феромонов — посланников, призывающих огненных муравьев собраться вместе во время опасности и разойтись, чтобы отдохнуть.

Огненные муравьи были названы так из-за жгучих укусов, которые они наносят. «Живой плот» огненных муравьев представляет собой конструкцию, которая постоянно находится в движении — муравьи передвигаются с места на место.

Новое исследование также показало, что при наличии муравьев, способных затыкать дыры, эти «живые плоты» сохраняют свою постоянную ширину и высоту, причем даже при сжатии и растяжении. Ранее ученые не совсем понимали, как именно развивалась динамика плота, однако новое исследование проливает свет на этот вопрос.