Исследователи из Университета Ньюкасла выяснили как 3,5 миллиарда лет назад могла появиться жизнь. Чтобы выяснить каким образом появляются жирные кислоты, играющие важную роль в образовании клеточных мембран, ученые воспроизвели в лаборатории условия, существовавшие в древних океанах Земли. 

Оказалось, что когда горячие жидкости, богатые водородом, смешивались с водой, богатой углекислым газом, в присутствии минералов на основе железа, возникали типы молекул, необходимые для формирования мембран примитивных клеток. Исследование было опубликовано в журнале Communications Earth & Environment,

Смешивание водорода, бикарбоната и богатого железом магнетита в условиях гидротермальных источников приводит к образованию различных органических молекул, в том числе жирных кислот.

Авторы предполагают, что подобный процесс может происходить в океанах под поверхностью ледяных лун в Солнечной системе, таких как Европа, Ганимед или Каллисто.