Новые данные, полученные с орбитального аппарата Mars Express Европейского космического агентства, свидетельствуют о том, что массивное месторождение, называемое формацией Медузиных впадин (MFF), содержит достаточно водяного льда, чтобы покрыть всю планету глубиной от пяти до 8,8 футов,  если бы он каким-то образом растаял.

Ранее ученые считали, что все еще существует вероятность того, что отложение в основном состоит из вулканического пепла. Но, учитывая последние находки, гораздо более вероятно, что оно состоит из водяного льда, особенно учитывая его географические особенности, которые напоминают те, что обнаружены на полярных ледяных шапках планеты.

«Сухой материал, что бы это ни было, просто не подходит, - рассказал старший научный сотрудник Смитсоновского института Том Уоттерс, ведущий автор новой статьи, опубликованной в журнале Geophysical Research Letters. - Мы просто не можем придумать другой материал, кроме водяного льда, который соответствовал бы электрическим свойствам, а также обладал бы такой многослойностью, которую мы обнаруживаем».

Это особенно захватывающее новое открытие, поскольку оно представляет собой крупнейшее месторождение водяного льда, обнаруженное вблизи экватора Марса, что делает его интересным потенциальным местом для посещения будущими исследователями.