Глубоко под дном Средиземного моря, окружающего греческий остров Санторини, ученые обнаружили остатки одного из самых опасных извержений вулканов, которые когда-либо видела Европа.

Согласно исследованию, опубликованному в журнале Communications Earth & Environment, в результате извержения было выброшено по меньшей мере 21,6 кубических миль (90 кубических километров) вулканической породы и пепла. Для сравнения, извержение вулкана Тонга в 2022 году произвело 1,4 кубических мили (6 кубических км) обломков.

Гигантский слой пемзы и пепла толщиной до 150 метров показал, что около полумиллиона лет назад вулкан Санторини извергался с такой силой, что это было в 15 раз сильнее, чем извержение Хунга Тонга-Хунга Хаапай в 2022 году, побившего несколько «рекордов» и вызвавшего первое известное мегацунами со времен античности.

«Мы знаем, что у этого вулкана было много крупных взрывных извержений — что-то вроде Кракатау, - рассказал ведущий автор исследования Тим Друитт, профессор вулканологии в Университете Клермон-Овернь во Франции. - Но недавно обнаруженные залежи указывают на катастрофический взрыв, о существовании которого мы даже не подозревали».

Чтобы узнать больше о вулканической активности региона, Друитт и его коллеги пробурили морские отложения вокруг Санторини в конце 2022 и начале 2023 года. С помощью Международной программы изучения океана исследователи извлекли керны отложений на глубине до 900 м под морским дном на 12 буровых площадках.

Именно на этих более глубоких уровнях исследователи обнаружили остатки извержения 520 000-летней давности, которое было «больше, чем что-либо еще, произведенное Санторини, и, вероятно, одно из двух крупнейших извержений, которые когда-либо происходили на всей греческой вулканической дуге».