Группа ученых из Лаборатории реактивного движения НАСА в Калифорнии обнаружила, что за образование миллиардов кратеров на поверхности Марса, вероятно, был ответственен один метеорит.

В дополнение к основному кратеру под названием Коринто возрастом 2,3 миллиона лет,  столкновение привело к возникновению миллиардов вторичных кратеров, подняв огромный столб камней после того, как он ударился о поверхность, пишет  New Scientist. Затем эти камни вызвали цепную реакцию, добавив еще больше кратеров, когда они обрушились обратно.

Проанализировав спутниковые снимки, исследователь Мэтью Голомбек и его коллеги оценили количество кратеров, образовавшихся в результате взрыва, и пришли к выводу, что на Коринто было от 1,3 до 3 миллиардов «второстепенных», каждый из которых имел не менее 33 футов в поперечнике.

Площадь, испещренная миллиардами кратеров, огромна и простирается на 540 000 квадратных миль, что по совпадению включает в себя место посадки марсианского модуля InSight НАСА.

«Количественная оценка количества вторичных кратеров важна для лучшего понимания того, как относительно небольшой кратер мог выбросить такое количество материала в процессе образования кратеров», - рассказал Голомбек New Scientist.