Многие млекопитающие используют мимику для передачи эмоций, но китообразные в основном лишены всякого выражения. Хотя у них и есть лицевые мышцы, их сокращения скрыты упругой, эластичной кожей. Для сравнения, приматы, собаки, свиньи и другие животные, которые, как известно, общаются с помощью мимики, обладают очень эластичной кожей.

Согласно новому исследованию, опубликованному в журнале Animal Cognition, белухи (Delphinapterus leucas) изменяют форму своей головы,  выпуклых жировые подушки на голове, акустическую линзу или мелон (в переводе с англ. melon) для общения с другими китами.

Эти выступы состоят из жировой ткани и, как известно, усиливают слуховые сигналы, которые являются ключевыми для социальных взаимодействий китов. Но ученые обнаружили, что они также могут служить визуальными сигналами.

«Формы мелонов, по-видимому, функционируют как визуальные дисплеи с некоторыми характеристиками намеренной коммуникации, - пишут ученые. - Эта способность может принести белухам адаптивные преимущества, учитывая их сложную социальную структуру и предполагаемую систему спаривания, которая подчеркивает выбор партнера самкой перед копуляцией».