Когда в 1960-х годах ученые раскопали обломки древнегреческого торгового судна у северного побережья Кипра, города  Кирения, они обнаружили удивительную капсулу времени, относящуюся к поворотному периоду в истории Средиземноморья, последовавшему за смертью Александра Македонского.

Но определить дату кораблекрушения в Кирении с какой-либо точностью оказалось непросто, и некоторые предыдущие научные исследования привели к выводам, которые противоречили археологическим данным. Теперь исследователи рассчитали эту временную шкалу с новой точностью, используя усовершенствованные методы, которые, по их словам, могут быть применены и для датировки других древних кораблекрушений. Проанализировав органические материалы с места крушения, в том числе деревянные обшивки судна, миндаль из его груза и игровую фигуру под названием астрагал, сделанную из кости животного и используемую как игральные кости, они пришли к выводу, что судно затонуло около 280 года до нашей эры. Это немного более поздняя дата, чем та, которая была дана , согласно предыдущим научным оценкам.

Результаты исследования опубликованы в журнале PLOS ONE.

Профессор классической археологии Корнелльского университета Стерт Мэннинг  назвал судно «Кирения» «культовым кораблем раннего эллинистического периода, занимающим центральное место в истории древних морских технологий».

Судно длиной около 14 метров  было построено из дерева со свинцовой обшивкой, на одной мачте был квадратный парус, и, вероятно, на борту находилась команда из четырех человек. Оно затонуло примерно в 1,6 км от берега. На борту находилось около 400 амфор - больших глиняных кувшинов с двумя ручками для хранения, - некоторые из которых были наполнены миндалем, а другие, по-видимому, вином, а также тяжелые жернова в качестве балласта.

Ученые пришли к выводу, что корабль был построен примерно в 345-313 годах до нашей эры и затонул примерно в 286-272 годах до нашей эры. Смерть в 323 году до н.э. Александра Македонского, завоевавшего обширные территории Средиземноморья и за его пределами, привела к региональной борьбе за власть. Кипр стал спорной территорией, в которой наследники Александра, правившие в Эгейском регионе, противостояли преемникам Александра, правившим в Египте, и последние получили контроль над островом.