В США прошли первые дебаты кандидатов в президенты — Дональда Трампа и Джо Байдена. По оценкам зрителей и экспертов, действующий президент провалил их, а явным победителем стал республиканец. Соратники не исключают, что Байдену и вовсе стоит сняться с выборов, пишет «Медуза».

Американские журналисты пишут, что после дебатов демократы начали паниковать. Politico цитирует бывшего сотрудника Белого дома, который назвал выступление президента «чудовищным»: «Что он только что сказал? Это безумие». Политтехнолог-демократ предположил, что Байдену могло навредить отсутствие публики на дебатах (по соглашению кандидатов, они проходили в закрытой студии): «Бедняге стоило бы немного размяться. И выпить чаю. Или виски».

Кейт Бедингфелд, бывшая глава пресс-службы Белого дома, назвала выступление Байдена «разочаровывающим»: «Его главной задачей было доказать народу, что ему хватает энергии и выносливости — и ровно это он не сумел сделать». Работающий на Демократическую партию стратег заявил NYT: Байдену предстоит столкнуться с целым потоком призывов сняться с выборов. Человек, который был на сцене, не может победить. Страх победы Трампа вынуждал критиков Байдена замолкнуть — а сейчас будет подогревать призывы сняться.

Республиканцы давно продвигали теорию о том, что на августовском съезде демократы заменят Байдена другим кандидатом. Но серьезных оснований для этого до дебатов не было. Сейчас демократы продолжают публично заявлять, что замена кандидата невозможна.

Дело в том, что на прошедших весной праймериз, Байден получил 99% голосов. По партийным правилам это означает, что 3900 делегатов, которые в августе соберутся на съезд, который окончательно определит кандидата от демократов, должны его поддержать — хотя и не связаны юридическими обязательствами. То есть без согласия Байдена заменить его на другого кандидата будет невозможно.

Если же президент решит отказаться от выдвижения сам, нового кандидата выберут на этом же съезде большинством голосов делегатов. Последний раз такое случалось в 1952 году — еще до введения современной процедуры праймериз. Однако сейчас это не выглядит невозможным. Неназванный советник Барака Обамы уже заявил Semafor: «Если дебаты вынудят Байдена сняться, тогда они прошли замечательно. Если нет — плохо».