Ученые создали прототип системы скафандра, которая превращает мочу в питьевую воду.

Астронавты могут проводить значительное количество времени вне своей космической среды обитания, занимаясь внекорабельными видами деятельности, или эвакуациями. 
В период с 2021 по 2023 год было совершено 37 выходов в открытый космос либо для научных экспериментов, либо для проведения ремонтных работ на Международной космической станции, и они продолжались в среднем 6 часов 26 минут, согласно исследованию ученых Корнельского университета, результаты которого опубликованы в журнале Frontiers in Space Technology.

Чтобы улучшить самочувствие астронавтов, исследователи разработали новую систему сбора и фильтрации мочи в скафандре, или систему «Дюна».  Система будет перерабатывать мочу с помощью прямого и обратного осмоса - модели, используемой в современной системе очистки сточных вод на борту космической станции, - для удаления загрязняющих веществ из мочи и ее фильтрации в питьевую воду. Одним из элементов системы является устройство для сбора мочи, которое будет оснащено силиконовой чашечкой разной формы для мужчин и женщин.

Устройство будет состоять из нескольких слоев ткани, в том числе с антимикробным покрытием, что позволит быстро отводить мочу от тела к внешней поверхности чашки, откуда ее можно будет откачать, снижая риск для здоровья, связанный с длительным воздействием мочи.

Выход в открытый космос может длиться более 8 часов. В настоящее время астронавты, совершающие длительные выходы в открытый космос, надевают привычные белые раздутые костюмы EVA, в состав которых входит одежда с максимальной впитывающей способностью.

Эта одноразовая одежда, по сути, представляет собой подгузники, которые собирают мочу и кал и задерживают их. Они должны содержать до одного литра  мочи и 75 граммов фекалий в день на каждого члена экипажа.

Однако эти скафандры были разработаны более 40 лет назад, и в настоящее время у НАСА нет конкретных планов по их обновлению или замене. В июне космическое агентство объявило, что расторгает контракты на сумму более 100 миллиардов долларов с Collins Aerospace на создание скафандров следующего поколения, хотя по меньшей мере две другие американские компании в настоящее время работают над костюмами для выхода в открытый космос, и НАСА может привлечь дополнительных подрядчиков, подтвердило космическое агентство в интервью телеканалу CNN.