Ученые разработали новый способ переработки токсичных отходов - извлекать золото из старой электроники, используя побочный продукт, являющийся основным продуктом питания во многих культурах, пишет TCD.

Исследователи из Швейцарской высшей технической школы Цюриха сообщили, что они использовали «денатурированные» сывороточные белки (водянистая часть сыра, которая отделяется от творога) для создания губки для извлечения ионов золота из электронных отходов. Чтобы извлечь золото, ученые поместили сывороточную губку в раствор ионов металлов. Затем хлопья золота прилипли к белковым волокнам. Нагрев губки позволил команде исследователей получить около 450 миллиграммов золота из 20 компьютерных материнских плат (около 22 карат).

Такие крупные компании, включая Amazon и Best Buy, имеют программы, которые помогают потребителям перерабатывать и утилизировать старую электронику.

Однако, по данным ВОЗ, в 2019 году было официально собрано и переработано менее 20% всех электронных отходов. Более того, традиционные методы переработки электронных отходов являются энергоемкими и, как правило, требуют использования токсичных химикатов для извлечения драгоценных металлов. Прорыв исследователей из ETH Zurich позволяет обойти эту проблему.