Ракета-носитель Atlas V с марсоходом «Curiosity» («Любопытство») стартовала 26 ноября в 15:02 по Гринвичу с космодрома на мысе Канаверал в США, сообщает РИА Новости.

Запуск миссии, намеченный изначально на 25 ноября,  за пять дней до старта был отложен на сутки из-за необходимости замены аккумулятора системы прекращения полета.

Миссия НАСА имеет целью изучение геологического прошлого и настоящего красной планеты и искать на ней следы воды и органических веществ. «Curiosity» несет на борту сложнейшее оборудование, которое должно помочь наконец ответить на вопрос «Есть ли жизнь на Марсе?»

«Curiosity» пролетит 570 млн км за 8,5 месяцев, прежде чем достигнет цели - кратер Гейла диаметром 150 км, который расположен южнее марсианского экватора, говорится в сообщении ВВС. В районе запланированной посадки марсианского зонда находится конус выноса осадочных пород - подножие горы высотой 5 км содержит соединения серы и глину, которые формируются в присутствии воды. В НАСА считают, что географическое положение кратера увеличивает вероятность обнаружения следов воды.

На данный момент Curiosity уже вышел на плановую траекторию полета к Марсу.

Отметим, что из примерно 40 миссий на Марс, запущенных с 1960 г., только треть увенчались успехом.