Перфторалкильные и полифторалкиловые вещества или PFAS, называемые «вечными химикатами» из-за их долгого сохранения в организме человека и окружающей среде, вызывают все большую озабоченность в области здравоохранения. Присутствующие в крови примерно 98% американцев химические вещества, разрушающие гормоны, вызывают такую тревогу, что в июле 2022 года Национальные академии наук, инженерии и медицины установили «нанограммовый» уровень опасности и призвали к тестированию лиц из группы высокого риска, включая младенцев и пожилых людей.

В апреле Агентство по охране окружающей среды США впервые объявило о правилах, направленных на строгий контроль содержания пяти наиболее изученных PFAS в питьевой воде страны.

Загрязнение также может быть вызвано присутствием PFAS в упаковке пищевых продуктов, текстиле, устойчивом к пятнам, и тысячах потребительских товаров, таких как кухонная посуда, тампоны и косметика.

Однако в новом исследовании более подробно рассматривается еще один, малоизученный способ возможного воздействия - наличие PFAS в пестицидах, используемых как в сельском хозяйстве, так и в жилых помещениях для борьбы с вредителями, включая средства от домашних блох. «Это действительно первое исследование в США, в котором всесторонне изучается, как пестициды могут способствовать глобальному загрязнению PFAS», - отмечает исследователь Алексис Темкин, соавтор исследования, результаты которого опубликованы в журнале Environmental Health Perspectives.

Авторы исследования направили запросы о свободе информации в различные государственные учреждения штатов и федеральные органы власти США, включая Агентство по охране окружающей среды.

По словам ученых, анализ показал, что 66, или 14%, всех активных ингредиентов пестицидов - это PFAS, которые намеренно добавляются для улучшения способности продукта уничтожать вредителей.

По словам авторов исследования, инертные ингредиенты необязательно указывать на этикетке продукта. Анализ показал, что восемь официально одобренных инертных ингредиентов оказались PFAS, включая антипригарный химический тефлон. В феврале было предложено исключить тефлон из продуктов, содержащих пестициды. Анализ также показал, что почти треть новых ингредиентов, одобренных федеральными агентствами для использования в пестицидах за последнее десятилетие, содержали PFAS, вероятно, из-за долговечности и других преимуществ, отметили исследователи.

Как выяснили ученые, еще одним необычным источником PFAS являются сами контейнеры с пестицидами в результате химической реакции. «Газообразный фтор помещается в пластиковый контейнер, и фтор вступает в реакцию с поверхностью, делая его более стабильным»,- отметили ученые.

По оценкам, от 20% до 30% пластиковых контейнеров, содержащих пестициды и удобрения, содержат фтор, что может привести к вымыванию PFAS из содержимого.