Специалисты, отслеживающие инциденты, влияющие на популяцию орлов в Соединенных Штатах, говорят о сохраняющейся опасности, которая может привести к сокращению численности этих птиц.

Биолог дикой природы Геологической службы США (USGS) из Бойсе, штат Айдахо Тодд Катцнер сообщил Fox News Digital , что воздействие свинца на хищников, в том числе орлов и грифов, - глобальное явление.

По его словам, это наблюдается на всех континентах, поскольку люди охотятся на животных и оставляют после себя пули, а также пернатых падальщиков - птиц, поедающих мертвых животных, в телах которых могут быть остатки боеприпасов.

Исследователи обнаружили, что из 448 птиц со всей территории США у 50% из них были обнаружены признаки хронического отравления свинцом, говорится в недавней работе Геологической службы США и их соавторов, опубликованной на сайте Science.org.

«В данном случае «хроническое» означает «многократное воздействие», то есть 50% орлов подвергались воздействию свинца снова и снова», - пояснил Катцнер.

«У большинства остальных были признаки воздействия свинца, но не так часто, как у 50 %, которые показали хроническое воздействие», - сказал он.

В феврале 2023 года в округе Ланкастер, штат Пенсильвания, произошел случай, когда белоголовый орлан — символ  Америки - умер от отравления свинцом.

После этого также стало известно о двух случаях отравления птиц свинцом.

По словам эксперта, хотя «охота является важным источником пищи для этих птиц... они также потенциально являются источником свинца».

Он пояснил, что птицы-падальщики получают свинцовое отравление, когда находят дичь или остатки дичи, подстреленной охотниками.

Эксперт добавил, что птицы часто поедают эти туши или останки, что делает их очень восприимчивыми к отравлению свинцом.

Рыба составляет от 70 до 90 % рациона орла, но птица «будет питаться тем, что наиболее доступно и требует наименьших затрат энергии на добычу», согласно данным Фонда американских белоголовых орланов.