Ученые обнаружили тысячи древних «зомби-вирусов», запертых подо льдом на высоте 20 000 футов (6096 м) в горах.

Считается, что 1700 найденным вирусам 41 000 лет, и они могут ответить на многие ключевые вопросы об истории человечества.

Исследователи наткнулись на шокирующую находку, когда, несмотря на враждебную, отдаленную природу тибетского ледника Гулия, собирали ледяные керны.

Большинство вирусных геномов оказались совершенно неизвестны мировой науке.

Исследование, о котором сообщает Nature Geoscience, дает ученым представление о том, как вирусы адаптировались к изменениям климата на протяжении тысячелетий. Девяносто семь процентов вирусов, обнаруженных во льду, были новыми для науки. Это открытие в 50 раз увеличило объем информации о вирусах из вечной мерзлоты, собранной учеными на данный момент. Исследователи изучили, как эти вирусы, заражающие бактерии, изменялись с течением времени и при колебаниях температуры на протяжении 41 000 лет.

«Эти временные горизонты охватывают три основных цикла от похолодания к потеплению, предоставляя уникальную возможность наблюдать, как вирусные сообщества изменяются в ответ на различные климатические условия», - заявил первый автор исследования,  палеоклиматолог из Университета штата Огайо Чжипин Чжун.