Новое исследование показало, что самый большой спутник в Солнечной системе был поражен древним астероидом, который в 20 раз больше камня, врезавшегося в Землю и положившего конец царствованию динозавров 66 миллионов лет назад.

Разрушительный удар произошел 4 миллиарда лет назад и заставил Ганимед, один из почти 100 известных спутников Юпитера, вращаться вокруг своей оси таким образом, что ударный кратер был обращен почти вплотную к газовому гиганту.

В результате столкновения образовался первоначальный кратер шириной до 1000 миль (1609,3 км), который был частично заполнен камнями и пылью, выбитыми в результате столкновения.

Доктор Наоюки Хирата, планетолог из Университета Кобе в Японии, рассказал, что характерные борозды, покрывающие поверхность Ганимеда, долгое время считались остатками многочисленных концентрических колец, образовавшихся в результате столкновения с гигантским астероидом. Но было неясно, насколько сильным было столкновение и какое влияние оно оказало на луну Юпитера, сказал он.

В своей статье в Scientific Reports Хирата описывает, что центр системы борозд направлен почти прямо в сторону от Юпитера. Это могло произойти, если астероид, столкнувшийся с Ганимедом, добавил дополнительный вес в зону столкновения, дестабилизировав Луну и заставив ее вращаться вокруг своей оси.