Первая миссия астронавтов компании Boeing завершилась в пятницу вечером: пустая капсула приземлилась, а два летчика-испытателя остались в космосе до следующего года, поскольку НАСА посчитало их возвращение слишком рискованным, пишет Associated Press.

Через шесть часов после отлета с Международной космической станции космический корабль  Starliner приземлился на парашюте на ракетном полигоне Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, спустившись на автопилоте в пустынную темноту.

После всесторонних испытаний компания Boeing заявила, что Starliner безопасен для доставки астронавтов домой, но НАСА с этим не согласилось и заказало полет у компании SpaceX. Их полет на корабле SpaceX начнется только в конце этого месяца, что означает, что они пробудут там до февраля - более чем через восемь месяцев после взрыва, который должен был быть быстрым путешествием.

Уилмор и Уильямс должны были вернуться на Землю на корабле Starliner в середине июня, через неделю после старта. Но их полет на космическую станцию оказался омрачен проблемами с двигателями и потерей гелия, и в итоге НАСА решило, что возвращать их на Starliner слишком рискованно.

Поэтому, обновив программное обеспечение, полностью автоматизированная капсула покинула станцию с их пустыми креслами и голубыми скафандрами, а также старым оборудованием.