Среде обитания крупнейшей в мире популяции гигантских черепах угрожает финансируемое Катаром строительство отелей, целью которого является привлечение роскошных яхт, частных самолетов и состоятельных туристов на отдаленный остров в Индийском океане, предупреждают защитники природы, пишет The Guardian.

Власти Сейшельских островов в настоящее время обсуждают планы строительства роскошного курорта на Ассомпшоне, который входит в группу островов Альдабра, и уже завершено строительство аэропорта, который позволит более крупным самолетам приземляться на коралловом острове площадью 11,6 кв. км.

Разработчики заявили, что будут придерживаться практики устойчивого развития мирового уровня. Но организации по охране дикой природы и биологи утверждают, что проект реализуется в спешке без достаточного анализа опасностей. Они говорят, что эти планы должны быть приостановлены до тех пор, пока не будет проведена независимая проверка рисков, связанных с островной фауной, к которой также относятся киты, черепахи и многие виды птиц. Они также опасаются, что это может негативно сказаться на атолле Альдабра, экосистема которого находится под защитой ЮНЕСКО.

Атолл Альдабра считается одной из жемчужин мировой охраны природы. Он наиболее известен как убежище для примерно 150 000 гигантских черепах, которые носят то же название и известны своим долголетием и огромными размерами. Самцы в среднем весят 250 кг, а длина панциря превышает 122 см.

В неволе самой старой из зарегистрированных черепах была черепаха по кличке Адвайта, которая, как считается, умерла в возрасте 255 лет в 2006 году в зоопарке Калькутты. Среди других особей - Дарвин, который умер в зоопарке Блэкпула в возрасте 105 лет, и Эсмеральда, которой, как говорят, было 180 лет. Гигантские черепахи были истреблены с большинства островов Индийского океана в 19 веке в результате хищничества моряков, но популяция Альдабры процветала благодаря своей изоляции. Наряду с 400 другими эндемичными видами и необычными красками ландшафта, они стали одной из причин, по которой атолл был внесен в список всемирного наследия ЮНЕСКО в 1982 году.