Более 1000 лет густые леса в мексиканском штате Кампече скрывали древнюю историю человечества.

Ученые называли Кампече археологическим «белым пятном» в Низменности майя - области, охватывающей территорию современных Белиза, Сальвадора, Гватемалы и юго-восточной Мексики, которую майя населяли примерно с 1000 года до нашей эры по 1500 год нашей эры.

Здесь археологи обнаружили тысячи никогда ранее не встречавшихся строений майя, а также большой город, который они назвали Валериана в честь близлежащей лагуны, сообщают ученые в статье, недавно опубликованной в журнале Antiquity.

Поиски, которые привели к открытию, велись с расстояния почти 3200 километров, с помощью воздушного LiDAR - оборудования для обнаружения света и определения дальности - которое проникало в густой лесной покров восточного Кампече сверху, облучая поверхность лазерами и показывая, что скрывается под лиственным пологом. Сканы LiDAR площадью около 122 квадратных километра были получены в 2013 году в рамках исследования лесов, проведенного организацией The Nature Conservancy of Mexico.

Как и в других крупных городах майя, в Валериане имелись водохранилище, площадка для игры в мяч, храмовые пирамиды и широкая дорога, соединявшая огороженные площади. В общей сложности исследователи выявили 6 764 сооружения в Валериане и других сельских и городских поселениях разного размера. Плотность поселений в этом районе превосходит плотность других известных мест в низменности майя, и археологи подозревали, что многочисленные руины майя скрыты в Кампече по крайней мере с 1940-х годов, пишут ученые.

На протяжении десятилетий до Кампече было нелегко добраться, но он был известен своими древними артефактами. Но это новое исследование и другие исследования, проведенные с помощью лидара, меняют ситуацию.