Соучредитель корпорации Microsoft, миллиардер Пол Аллен запускает частный космический проект. 13 декабря в Сиэтле он анонсировал создание новой компании под названием Stratolaunch Systems, которая займется доставкой туристов на околоземную орбиту с помощью cуборбитальных пилотируемых космических кораблей.

На пресс-конференции Аллен сообщил, что это начинание является логическим продолжением его детской мечты стать космонавтом. «Для меня увлечение космосом никогда не прерывалось, и я никогда не переставал думать о том, что моя мечта все еще может осуществиться», – заявил он.

Аэрокосмический инженер Берт Рутан займется разработкой гигантского летательного аппарата для новой компании. А многоступенчатую ракету-носитель для Stratolaunch сконструируют специалисты калифорнийской Space Exploration Technologies, более известной под названием SpaceX, пишет «Утро.Ру».

Увлечения Аллена космосом не ограничиваются одним лишь желанием реализовать детскую мечту. Уже который год миллиардер финансирует перспективные исследования в области астрономии, включая программу SETI (Фонд поиска внеземного разума). Именем совладельца Microsoft был назван «межзвездный телефон», с помощью которого американские астрофизики пытаются связаться с инопланетянами. Возведение грандиозного радиотелескопа Allen Telescope Array в Северной Калифорнии обошлось в $50 млн, из которых $29 млн пожертвовал Пол Аллен.

Еще одной бесспорной заслугой Аллена в деле изучения космоса стало открытие в 2004 г. Музея научной фантастики и Зала славы в Сиэтле.

Пол Аллен, инвестор и совладелец Microsoft, располагается на 23-й строчке рейтинга богатейших людей мира по версии Forbes. Состояние Аллена в 2011 г. оценивается на уровне $13,2 миллиарда.