Один из источников в Азербайджане, знакомый с расследованием катастрофы, сообщил Reuters, что предварительные результаты подтвердили: самолет был сбит российской системой ПВО «Панцирь-С», а его коммуникации на подлете к Грозному были парализованы системой радиоэлектронной борьбы.  «Никто не утверждает, что это было сделано специально. Однако, принимая во внимание установленные факты, Баку ожидает, что российская сторона признается в том, что сбила азербайджанский самолет», — цитирует его агентство.  В американской администрации агентству AFP также заявили, что первые признаки указываюют на то, что российская система ПВО поразила лайнер Azerbaijan Airlines. 

BBC попросил прокуроров в Казахстане прокомментировать эти сообщения, на что те лишь заявили, что расследуются все версии возможных причин катастрофы.  Израильская авиакомпания El Al объявила о приостановке своих рейсов из Тель-Авива в Москву на ближайшую неделю, ссылаясь на «события в воздушном пространстве России», сообщают многие израильские СМИ со ссылкой на пресс-службу авиаперевозчика.

Столкновения с птицами приводят к тому, что самолет планирует в сторону ближайшего аэродрома, сказал авиационный аналитик Ричард Абулафия агентству Reuters. «Можно потерять управление самолетом, но настолько сбиться с курса нельзя», — заметил он.

Джастин Крамп в компании по анализу рисков Sibylline указал BBC на характер повреждений самолета внутри и снаружи. «Это выглядит очень похоже на детонацию ракеты ПВО позади и слева от самолета, если посмотреть на расположение повреждений от осколков», — сказал Крамп.

Ранее Euronews также писал, что  причиной крушения самолета стала российская ракета.