Согласно новому исследованию, самым древним костяным орудиям, изготовленным человеком, насчитывается 1,5 миллиона лет, и это открытие позволяет предположить, что наши предки были намного умнее, чем считалось ранее, пишут ученые в журнале Nature.

Эти орудия, изготовленные из костей ног гиппопотама и слона, были обнаружены в ущелье Олдувай в Танзании и на миллион лет старше любых ранее найденных фигурных костяных орудий.

«Гоминиды, создавшие эти орудия труда, знали, как внедрять технические инновации, адаптируя свои знания о работе с камнем к манипуляциям с костными останками», - говорится в заявлении первого автора исследования Игнасио де ла Торре, палеолитического археолога из Центра гуманитарных и социальных наук Национального исследовательского совета Испании.

Находка указывает на «прогресс в когнитивных способностях и ментальных структурах этих гомининов», отметил ученый.

Ученые изучили 27 фрагментов костей, которые были превращены в орудия труда с помощью процесса, используемого при изготовлении каменных орудий. Этот метод предполагает использование одного камня большего размера для отламывания кусочков от камня меньшего размера, придавая последнему острый край.

Хотя свидетельства использования каменных орудий в Восточной Африке датируются по меньшей мере 3,3 миллионами лет, было найдено всего несколько костяных орудий, изготовленных таким же способом, вероятно, потому, что кости обычно со временем разлагаются. Эти фрагменты костей, возможно, сохранились потому, что их быстро закапывали. Но когда де ла Торре и его коллеги внимательно изучили более двух десятков фрагментов кости, они смогли показать, что удаление костных отслоек было вызвано не деятельностью плотоядных, а целенаправленным формированием кости гоминидами.