Новое исследование показало, что пещера в Израиле, которая, как когда-то считалось, была связана с Иисусом, на самом деле может быть местом захоронения другого человека его времени: Саломеи, сестры иудейского царя Ирода Великого. Идея основана на орнаментах и архитектуре этого места, которые, по словам археологов, указывают на то, что здесь, возможно, был похоронен член царской семьи Ирода в первом веке до нашей эры; Иудея в то время была царством-клиентом Римской империи. Но авторы исследования говорят, что вполне возможно, что там может быть похоронен другой человек по имени Саломея.

Результаты исследования были опубликованы в журнале IAA «Atiqot».

Согласно исследованию, «Пещера Саломеи», возможно, была местом захоронения иудейской царственной особы. Пещера, расположенная примерно в 48 километрах к юго-западу от Иерусалима, была известна в византийские времена как место христианского паломничества, потому что женщина по имени Саломея (распространенное в то время имя), как говорили, была «повитухой Иисуса».

Идентификация гробницы с кем—то по имени Саломея, по—видимому, была основана на обнаружении там оссуария - гробницы для костей, помеченной этим именем.

Иерусалим был отвоеван у византийцев исламским халифатом в седьмом веке, но христианские паломники, по-видимому, посещали пещеру вплоть до девятого века. Однако точно неизвестно, кто похоронен в гробнице. 

Авторы исследования также обнаружили поблизости остатки нескольких роскошных вилл, что указывает на то, что это место когда-то принадлежало очень богатой семье.

Ирод I, также известный как Ирод Великий, был уроженцем южной Идумеи на Святой земле, который пришел к власти благодаря влиянию своей семьи на римлян и правил Иудеей примерно с 37 по 4 год до н. э.

Он фигурирует в христианской Библии как царь, который приказал казнить всех младенцев мужского пола в Вифлееме — акт, известный как «Избиение невинных», которого избежала семья Иисуса (но большинство историков не считают, что это произошло). Несмотря на репутацию свирепого правителя, в целом он считался относительно хорошим царем.

Он восстановил обветшавший Второй храм на Храмовой горе, а возведенные им массивные каменные стены до сих пор известны как Стена плача в Иерусалиме.