В пятницу суд в Азербайджане признал журналиста Радио Свободная Европа/Радио Свобода и еще шестерых лиц виновными по нескольким обвинениям, присудив им от 7,5 до девяти лет тюремного заключения, пишет The Associated Press.

Приговор Фариду Мехрализаде из RFE/RL и шести журналистам из Abzas Media, независимого азербайджанского расследовательского издания, знаменует собой последнюю эскалацию репрессий против СМИ в стране . Все семь журналистов отвергли обвинения как политически мотивированные и связанные с их журналистикой. Международные правозащитные организации призвали к их освобождению.

Мехрализаде, экономист, работающий в азербайджанской службе RFE/RL, был приговорен к девяти годам лишения свободы, сообщила вещательная компания. Девятилетние сроки были также вынесены директору Abzas Media Ульви Гасанлы, главному редактору Севиндж Аббасовой (Вагифгызы) и журналисту-расследователю Хафизу Бабалы.

Репортеры Наргиз Абсаламова и Эльнара Гасымова были приговорены к восьми годам лишения свободы, а заместитель директора Махаммад Кекелов — к 7,5 годам, сообщает Abzas Media.

Организация «Репортеры без границ» (RSF) осудила приговоры, назвав их «возмутительными» и «результатом чисто политического судебного процесса, основанного на сфабрикованных обвинениях, направленного на то, чтобы заставить замолчать голоса, разоблачающие коррупцию и несправедливость».

«Азербайджанские власти могут сажать в тюрьму журналистов, но они не могут сажать в тюрьму правду», — заявила в пятницу редакционный директор RSF Анн Боканде. «RSF призывает к немедленному освобождению всех обвиняемых Abzas Media и призывает международных игроков усилить давление на Баку».

Генеральный директор RFE/RL Стивен Капус заявил, что Мехрализада был «необоснованно задержан», и призвал к его освобождению.

«Фарид уже многое потерял. Необоснованно задержанный более чем на год, он пропустил рождение своего ребенка и теперь ждет неуловимого правосудия. Отказывать этому человеку в его основных правах неоправданно жестоко. Вместо того, чтобы увековечивать этот обман, пришло время воссоединить Фарида с его семьей», — говорится в заявлении Капуса.