Археологи обнаружили в Китае 35 деревянных орудий древнего каменного века, которые, по их словам, демонстрируют впечатляющее мастерство изготовления, развитые когнитивные способности и позволяют по-новому взглянуть на то, что, возможно, ели древние люди.

Согласно исследованию, результаты которого опубликованы в журнале Science, инструменты возрастом 300 000 лет являются старейшими деревянными артефактами, когда-либо обнаруженными в Восточной Азии.

Они включают в себя палки-копалки из сосны и твердых пород дерева, крючки для подрезания корней и небольшие заостренные орудия для извлечения съедобных растений из земли.

Эти орудия относятся к периоду раннего палеолита, также известному как древний каменный век (от 3,3 миллиона до 300 000 лет назад).

Согласно новому исследованию, деревянные артефакты этого времени встречаются крайне редко из-за органического разложения, и лишь в нескольких местах археологических раскопок были обнаружены подобные предметы.

Но большинство из этих предметов, включая копья из Шенингена в Германии, были предназначены для охоты — эти новообретенные орудия были сделаны для рытья. Исследователи обнаружили орудия труда, погребенные в бедных кислородом глинистых отложениях на берегах древнего озера в Ганьтанцине, археологическом памятнике в юго-западной китайской провинции Юньнань.

Отложения сохранили следы преднамеренной полировки и соскабливания на инструментах, а также остатки растений и почвы на некоторых краях, которые дали исследователям представление о назначении инструментов.

«Наши результаты показывают, что гоминины из Ганьтанцина стратегически использовали пищевые ресурсы на берегу озера. Они совершали запланированные поездки на берег озера и привозили с собой изготовленные из отборного дерева инструменты для добычи подземных клубней, корневищ или клубнелуковиц. Инструменты демонстрируют уровень планирования и мастерства, который бросает вызов представлениям о том, что восточноазиатские гоминиды были технологически консервативны», - отметили ученые.