Дипломатический конфликт между Азербайджаном и Россией иллюстрирует ослабление влияния Кремля на Кавказе и всё больше даёт возможность другим конкурирующим державам заполнить этот вакуум, особенно если конфликт будет усугубляться, пишет Stratfor.

За последние дни Баку и Москва обменялись мерами «око за око», которые ещё больше ослабили их отношения. Проблемы начались 27 июня, когда российские власти арестовали десятки человек азербайджанского происхождения, двое из которых умерли после задержания, в связи с серией нераскрытых насильственных преступлений в 2001–2011 годах. В ответ 29 июня азербайджанские власти отменили все культурные мероприятия с российским участием, а также две межправительственные встречи.

30 июня азербайджанская полиция провела обыск в офисе государственного российского новостного агентства Sputnik за продолжение деятельности после лишения лицензии ранее в этом году; полиция задержала семь сотрудников (двое из которых были официально арестованы) по обвинениям в шпионаже, мошенничестве и незаконном финансировании.

Ещё восемь россиян были арестованы на следующий день по обвинениям в наркоторговле и киберпреступлениях.

В ответ 1 июля российские власти задержали, но позже отпустили лидера азербайджанской диаспоры в Уральском регионе России, а также влиятельного азербайджанского бизнесмена в Воронеже.

1 июля азербайджанские власти объявили, что вскрытие двух братьев, умерших в российском заключении после ареста 27 июня, показало признаки избиений. Азербайджанские государственные прокуроры заявили, что открыли расследование по факту «пыток и преднамеренного убийства с особой жестокостью граждан Азербайджана и этнических азербайджанцев сотрудниками правоохранительных органов Российской Федерации».

В период с 1 по 2 июля МИД каждой страны вызвал посла другой страны, чтобы вручить официальный протест в связи с последними действиями. 2 июля представитель МИД России предупредил российских путешественников «тщательно оценивать текущую ситуацию».

Кризис иллюстрирует разрыв связей между Баку и Москвой, чьи сложные отношения ухудшились с конца 2024 года. После распада Советского Союза Россия имела значительное влияние на Азербайджан, рассматривая его как часть своей более широкой сферы влияния на Кавказе, благодаря значительным политическим, экономическим, военным, культурным и другим рычагам влияния.

Тем не менее, с момента становления Азербайджана как независимого государства Баку стремился держать Россию на расстоянии вытянутой руки, в том числе выйдя из Организации Договора о коллективной безопасности (ОДКБ) и никогда не вступая в Евразийский экономический союз.

В последние годы Баку пытался сбалансировать тесные связи с Москвой с растущими отношениями с другими странами — включая Турцию, несколько европейских стран, США и Китай — в значительной степени используя свой статус растущего экспортёра нефти и газа.

После конфликта  в Нагорном Карабахе Россия, которая исторически поддерживала Армению в её многолетнем соперничестве с Азербайджаном, казалось, отказалась от прежней политики в пользу углубления связей с Баку. Это достигло пика во время визита президента России Владимира Путина в Баку в августе 2024 года — его первой поездки туда за шесть лет.

Однако визит Путина и попытки укрепить энергетические и военные связи не помешали Азербайджану расширять связи с другими державами, особенно с Турцией, которая постоянно усиливает своё влияние на Кавказе, особенно в Азербайджане, учитывая его статус преимущественно тюркского государства. Отношения между Баку и Москвой резко ухудшились в декабре 2024 года после того, как российские военные по ошибке сбили азербайджанский пассажирский самолёт, разбившийся в Казахстане и унёсший жизни 38 человек. Россия так и не взяла на себя официальную ответственность за инцидент, и в знак дипломатического пренебрежения президент Азербайджана Ильхам Алиев не посетил масштабные празднования Дня Победы в России 9 мая.

В августе 2022 года государственные компании обеих стран договорились об экспорте российского природного газа в Азербайджан, помогая Москве найти новые рынки сбыта после того, как Европа сократила закупки российского газа на фоне войны в Украине в том же году, в то время как Баку укреплял свои возможности по удовлетворению внутренних энергетических потребностей, высвобождая ресурсы для поставок в Европу.

1 июля азербайджанское СМИ Minval опубликовало, как оно утверждает, «письменные свидетельства, аудиозаписи и технические детали», представляющие новые доказательства того, что российские силы сбили самолёт Azerbaijan Airlines рейса 8243 25 декабря 2024 года.

По неподтверждённым данным, Министерство обороны РФ, а не только местное подразделение ПВО, было напрямую задействовано в приказе сбить самолёт.

Ослабление влияния России на Кавказе даёт внешним державам возможность увеличить своё влияние, особенно если отношения между Баку и Москвой продолжат ухудшаться. Разумеется, у обеих сторон есть стимулы к деэскалации конфликта.

Для Азербайджана более враждебные отношения с Россией могут привести к тому, что Москва возобновит военную и иную поддержку соперницы Армении и/или усилит асимметричные меры, такие как торговые ограничения и кибератаки, чтобы оказать давление на правительство в Баку.

В результате действия Алиева до сих пор показывают, что он больше заинтересован использовать ситуацию для укрепления своего внутреннего политического контроля, чем наносить России материальный ущерб.

Для России более напряжённые отношения с Азербайджаном могут подтолкнуть Баку к реализации давнего намерения создать Зангезурский коридор, соединяющий материковую часть Азербайджана с Нахиджваном, что усилит влияние Анкары на Кавказе, поскольку это создаст сухопутный коридор между Турцией и Азербайджаном.

Россия также рискует потерять ключевой коридор через Азербайджан, который позволяет ей обходить западные санкции и торговать с Ираном.

Но даже если обе стороны снизят текущую напряжённость, конфликт иллюстрирует растущую потерю Россией влияния на Кавказе, поскольку Ереван не подаёт признаков отказа от своей более широкой переориентации внешней политики для сокращения зависимости от Москвы.

Более того, хотя правящая партия в Грузии и имеет пророссийский уклон, она также выражает стремление сбалансировать связи с Россией и другими странами — при этом население страны в целом настроено антироссийски, что ограничивает влияние Кремля.

Эти реалии означают, что особенно если конфликт между Азербайджаном и Россией углубится, страны за пределами региона получат больше возможностей использовать потерю Россией влияния, особенно пока Кремль остаётся сосредоточенным на войне в Украине.

Турция имеет наибольшие шансы на выигрыш, особенно учитывая её шаги к нормализации отношений с Арменией. Но и Европейский союз, который всё больше рассматривает Азербайджан как ключевой источник энергии, и США, которые видят в Баку полезного партнёра для сдерживания Ирана, также получат выгоды.

Китай также получит возможность укрепить своё влияние в регионе, развивая достигнутое соглашение о всеобъемлющем стратегическом партнёрстве, подписанное во время государственного визита Алиева в Пекин в апреле 2025 года.