Вызовы сыплются со всех сторон. Перемирие по-прежнему недостижимо, и Украина готовится к долгой войне. Новости с фронта неутешительны: российские войска почти превратили Сумы — город с довоенным населением 250 тысяч человек — в серую зону. В Донбассе продолжается кровавая бойня, где Россия медленно продвигается вперёд. Украинские крупные города подвергаются беспрецедентным обстрелам — иногда за одну ночь Россия запускает более 500 дронов и ракет, пишет The Economist.

Ночью с 30 июня на 1 июля американская военная помощь, и так сокращавшаяся с тех пор, как Дональд Трамп стал президентом, прекратилась полностью: все поставки оружия были заморожены, а некоторые самолёты развернули прямо в воздухе. Никто не знает, будет ли эта пауза временной (как это уже было в марте) или окончательной. По одним данным, сам Трамп не знал о приостановке; по другим — это часть стратегии давления на Украину, чтобы вынудить её пойти на уступки России и заключить мирное соглашение, каким бы невыгодным оно ни было для Киева.

Но военная драма — лишь одна сторона истории. Не менее тревожен фон внутренних политических расколов, чисток и подковёрной борьбы, которые могут разрушить страну изнутри куда серьёзнее, чем российские атаки снаружи.

Три события июня задали этому тон. 23 июня в коррупции был обвинён вице-премьер Алексей Чернышов — самый высокопоставленный украинский политик, когда-либо получавший подобные обвинения. Он находился в Европе по работе и сначала медлил с возвращением, создавая абсурдную картину: министр по репатриации украинцев обдумывает собственную «самоэвакуацию».

Почти в то же время кабинет министров получил предупреждение о скорой перестановке и вероятном назначении нового премьера — 39-летней Юлии Свириденко. И снова была предпринята попытка сместить независимого и влиятельного главу разведки Кирилла Буданова — девятая по счёту, по данным источников. На этот раз она снова провалилась. Многие считают, что за всеми этими событиями стоит «теневая» рука Андрея Ермака, руководителя Офиса президента и фактически неформального «главного министра» при Владимире Зеленском.

Ермак давно вызывает слухи и догадки о своём влиянии. Его высокая фигура — 1,85 м — за годы войны стала казаться ещё более внушительной, будто он «растёт» за счёт ослабевших конкурентов. До того как появиться рядом с Зеленским в 2019 году в роли младшего помощника, Ермак был известен как теле- и кинопродюсер, юрист, человек модной индустрии и «решала» для мелких торговцев. Его политический взлёт был стремительным и неожиданным — но многие партнёры Украины этим недовольны.

Недавние материалы в Politico описали межпартийное разочарование в США из-за «поучающего» стиля Ермака в дипломатии. Кто-то видит в этом всего лишь способ снять ответственность за общее западное утомление от Украины, но всё больше признаков того, что двери в Вашингтоне для Ермака закрываются. Впрочем, события июня показывают: внутри Украины он сильнее, чем когда-либо.

Нет доказательств, что Ермак дал прямой приказ расследовать Чернышова. По словам трёх источников, детективы больше года проверяли информацию, что соратники вице-премьера купили квартиры по заниженной цене в проекте, который он одобрил. Но именно Ермак, утверждают они, позволил делу продвигаться, блокируя другие дела.

Настоящая «вина» Чернышова, говорят они, в том, что он мешал Ермаку: во-первых, пытался выстроить собственный канал общения с американцами; во-вторых, его падение расчистило путь к повышению для Свириденко — политика, тесно связанного с Ермаком.

Идея заменить нынешнего премьера Дениса Шмыгаля — спокойного, покладистого администратора — протеже Ермака не нова. Год назад Зеленский наложил на это вето. Но с тех пор Ермак стал сильнее, а конкуренты — слабее. Ожидается, что парламент проголосует по этому вопросу в ближайшие недели. Вместе с новым премьером могут смениться министры образования, здравоохранения, культуры, социальной политики и, возможно, финансов. Один высокопоставленный чиновник говорит: «Андрей завершает то, что считает своим незавершённым делом. Большинство этих людей — его люди».

В течение июня над украинской разведкой нависла ещё более острая угроза: затяжная трёхлетняя вражда Ермака с генералом Будановым чуть не закончилась его смещением.

Источники из окружения Ермака называют Буданова «непредсказуемым революционером», который строит собственную политическую машину. «90% Офиса президента думают, что он сумасшедший, и только 10% — что гений», — говорит один инсайдер. Союзники Буданова считают его одним из немногих, кто способен говорить Зеленскому неприятную правду. К середине июня даже ближайшее окружение разведчика опасалось, что «девятая попытка» Ермака закончится успехом. Но Буданов в очередной раз выстоял, благодаря привычному для него сочетанию жёсткости и хитрости. По данным The Economist, помогли и многократные предупреждения Белого дома не трогать главу разведки — по крайней мере, пока.

Выживание Буданова показывает, что окончательные решения всё ещё принимает президент Зеленский. Ермак не правит единолично, а черпает власть из странной взаимозависимости с главой государства — это феномен, который никто до конца не понимает. Иногда упорный Ермак — всего лишь «прокси» для упрямого Зеленского. Но чиновники признают: влияние Ермака на потоки информации к президенту очень велико — «до 85%», по оценкам одного из собеседников. Это порождает опасную атмосферу сплетен и подозрений в самом сердце власти. «Андрей монополизировал ухо президента, — говорит один источник. — Шесть лет в одной комнате, подавая ему мнение. По сути, это уже один человек».

Жёсткая закулисная политика — не новость и не неожиданность в стране, переживающей уже три с половиной года войны. Было бы странно, если бы уставшее руководство не стремилось централизовать принятие решений. Но в условиях ухудшающейся ситуации на фронте и нарастающего разочарования союзников за границей слишком закрытая и токсичная структура власти становится особенно опасной. Опасения вызывает и то, как исполняется власть: санкции и административные меры используются для устранения противников и недопущения их к публичной жизни. Открытости ждать не приходится. «Русские медленно жарят нас на медленном огне, — с горечью признаётся один из высокопоставленных чиновников, — а мы в это время играем в идиотизм с очень серьёзными последствиями».