Ещё совсем недавно дроны казались почти идеальным оружием. В 2022 году они стали символом войны в Украине: десятки и сотни кадров с уничтоженными российскими танками и бронетехникой, снятые на камеры небольших беспилотников, заполнили новостные ленты и соцсети, пишет Марк Т. Киммитт, отставной бригадный генерал армии США и бывший помощник госсекретаря США по военно-политическим вопросам в своей статье для Politico.

Многочисленные аналитики тогда заявляли: появление дронов — это не просто новый инструмент, а настоящая революция в военном деле. Дроны дешевы, массовы, их трудно сбить. Они делают невозможным маскировку тыловых частей и командных пунктов, при этом исключая потери среди своих операторов.

Но, как это часто бывает с новыми технологиями, эффект «волшебного оружия» оказался недолговечным.

Почему дроны больше не доминируют на поле боя

Во-первых, поле боя неумолимо быстро адаптируется. Всего через несколько недель после массового применения вооружённых дронов в Украине российские войска стали использовать новые методы маскировки, радиоэлектронного подавления и даже дополнительную броню для защиты техники от «камикадзе-дронов».

Во-вторых, индустрия не стоит на месте. Спрос на технологии борьбы с беспилотниками (C-UAS) резко вырос. Сегодня почти каждая крупная оборонная компания разрабатывает собственные системы противодействия дронам: от радиопомех и сетевых «ловушек» до лазерного оружия.

Показательный пример — в мае этого года израильская компания Rafael Advanced Defense Systems впервые подтвердила использование в боевых условиях мощных лазеров в рамках малоизвестной программы Iron Lite. Эти системы уже сбили десятки вражеских целей — дешево и эффективно. Их широкое распространение вместе с другими технологиями окончательно разрушает миф о том, что дрон — это «оружие будущего», которое невозможно остановить.

ИИ и дрон-против-дрона: новый этап гонки технологий

Однако борьба с дронами не останавливается только на традиционных методах ПВО или лазерах. На подходе — новый этап: искусственный интеллект.

Стаями дронов всё чаще управляет ИИ, что позволяет им совершать ройные атаки, которые могут перегрузить любую систему защиты, управляемую человеком.

Поэтому будущее — за массовыми и относительно дешевыми контрдроновыми системами, также управляемыми ИИ. Они смогут работать по принципам военно-воздушных сил: разведывательные дроны, ударные, бомбардировщики и перехватчики для защиты от вражеских ройных атак.

Как новые технологии меняют войну — но не её суть

Стоит напомнить, что история знает немало «чудо-оружий», которые обещали изменить ход войны: от кавалерийских стремян и фаланги до подводных лодок и дальних бомбардировщиков. Все они рано или поздно сталкивались с контртехнологиями.

Так было и с авиацией: в 1932 году британский премьер Стэнли Болдуин провозгласил, что «бомбардировщик всегда прорвётся», но вскоре появились радары, истребители и зенитки. Бомбардировщики остались важным элементом войны — но перестали быть «неуязвимым оружием».

То же самое сейчас происходит с беспилотниками. Они по-прежнему крайне важны. И сегодня дроны остаются ключевым элементом в удержании фронта. Но их эпоха единоличного господства на поле боя уже прошла.

Как сказал генерал Джордж Паттон, побеждают не отдельные технологии, а «музыканты Марса» — командиры, которые умеют комбинировать все виды оружия. Дроны — всего лишь одна из таких нот.